Sinh năm 1993, bước ra từ "chiếc nôi" là lớp đào tạo diễn viên chèo khóa III của Nhà hát Chèo Ninh Bình, với Ngọc Anh và lứa học sinh cùng khóa, được trình diễn các vai diễn kinh điển trong các vở chèo cổ trên sân khấu lớn luôn là niềm mơ ước. May mắn đến với Ngọc Anh và các diễn viên trẻ của Nhà hát Chèo là cuộc thi "Tài năng trẻ diễn viên sân khấu chèo chuyên nghiệp toàn quốc" "đến hẹn lại lên", các diễn viên trẻ có cơ hội được thử sức tại sân chơi quy mô toàn quốc. Theo như Ngọc Anh tâm sự thì khi được Ban lãnh đạo Nhà hát chọn là một trong 11 gương mặt dự thi, cô hết sức lo lắng và cảm thấy áp lực bởi kinh nghiệm diễn xuất, hát, đứng trên sân khấu của bản thân mình là rất ít. Nhất là khi vào vai Thị Kính trong vở chèo cổ "Quan Âm Thị Kính", áp lực càng nặng nề vì trước đó, đã có nhiều nghệ sỹ nổi tiếng thành danh với vai diễn này. Suốt quá trình chuẩn bị cho cuộc thi, Ngọc Anh và các diễn viên trẻ dự thi đã được các nghệ sỹ có kinh nghiệm của Nhà hát và ở các Nhà hát khác về truyền vai, hướng dẫn các kỹ thuật về hát, về biểu diễn…Bản thân Ngọc Anh đã tự nghiên cứu vai diễn, tìm hiểu kỹ tích chèo cổ, học hỏi ở các đồng nghiệp đi trước để tìm ra cách thể hiện vai diễn có "cá tính" nhưng vẫn đảm bảo giữ được "cốt" của vai mẫu, từ cách luyến láy, các động tác, dáng đi, ánh mắt… Khi biểu diễn trên sân khấu của cuộc thi, trước nhiều đồng nghiệp và ban giám khảo cũng chính là những nghệ sỹ lão luyện của làng chèo toàn quốc, gạt hết những áp lực, lo lắng, Ngọc Anh toàn tâm, toàn ý với vai diễn…Huy chương vàng cho vai diễn đầu tiên của nghiệp chèo đã khiến cô diễn viên trẻ vui mừng và hạnh phúc khó tả. Với một diễn viên trẻ lần đầu được diễn trên sâu khấu lớn toàn quốc, thành công đó như một giấc mơ…
Gặp Nguyễn Thị Ngọc Anh ngay sau cuộc thi, khi cô đang bận rộn cùng các nghệ sỹ, diễn viên của Nhà hát say sưa luyện tập chuẩn bị phục vụ nhu cầu thưởng thức nghệ thuật của khán giả trong tỉnh trong dịp Tết Nguyên đán, chúng tôi bất ngờ vì khác với vai diễn Thị Kính trên sân khấu, cô diễn viên trẻ ngoài đời trông khá hiện đại với quần bò, giày thể thao, phong cách đúng lứa tuổi "teen". Ngạc nhiên hơn khi tâm sự về việc theo nghiệp chèo, cô tiết lộ mình chính là con gái của nghệ sỹ ưu tú Nguyễn Quang Thập, Giám đốc Nhà hát chèo Ninh Bình. Ngay từ hồi còn bé, Ngọc Anh đã được sống trong không khí của các làn điệu chèo khi xem bố và các đồng nghiệp luyện tập, biểu diễn. Khi đó, những gương mặt nghệ sỹ chèo như: Mai Thủy, Lâm Bình… luôn là những giọng hát chèo hay được cô bé Ngọc Anh yêu thích. Tuy nhiên, do để con phát triển theo hướng tự nhiên nên nghệ sỹ Nguyễn Quang Thập không định hướng hay gò ép con cái theo nghiệp chèo. Khi lớn hơn một chút, Ngọc Anh bắt đầu cảm nhận được cái hay, cái đẹp của chèo và tự học các làn điệu chèo mà mình được nghe. Thấy con gái có ý định nghiêm túc với bộ môn nghệ thuật truyền thống và thể hiện rõ niềm say mê với chèo, nghệ sỹ Quang Thập đã đề nghị con gái tham gia thi tuyển chọn vào lớp đào tạo diễn viên. Sau khi trúng tuyển, vào học tại lớp đào tạo diễn viên khóa III của Nhà hát, Ngọc Anh cùng nhiều học sinh đã được nghệ sỹ Quang Thập và các nghệ sỹ của Nhà hát dạy, hướng dẫn cụ thể các kỹ thuật về hát, về biểu diễn, nhất là các vai mẫu trong các vở chèo cổ… ở nhà, mỗi khi có thời gian rảnh rỗi, 2 bố con thường trao đổi với nhau về cách thể hiện các vai diễn… Bản thân Ngọc Anh luôn có ý thức tìm hiểu các kiến thức về bộ môn nghệ thuật truyền thống, đọc và nghiên cứu các vai mẫu của làng chèo…
Trở thành diễn viên chính thức của Nhà hát Chèo từ cuối năm 2014, dù chưa được giao vai diễn chính thức nào vì vẫn đang trong quá trình học hỏi, rèn luyện, nhưng với Ngọc Anh, thành tích đầu tiên của sự nghiệp luôn là động lực để cô nỗ lực phấn đấu, tiếp tục giành được những thành tích xuất sắc trong sự nghiệp đã chọn. Quan trọng hơn, góp phần giữ gìn và phát huy bộ môn nghệ thuật truyền thống. Hiện nay, gia đình Ngọc Anh đã có thêm 1 thành viên nữa tham gia "làng chèo". Đó là cậu em trai sinh năm 1999 đang là học sinh lớp đào tạo diễn viên chèo khóa IV của Nhà hát. Tin rằng nghệ thuật chèo truyền thống luôn được gìn giữ và phát huy bởi các thế hệ nghệ sỹ trẻ.
Bài, ảnh: Bùi Diệu