Vào những ngày này, theo nếp người xưa, người dân Ninh Bình lại nô nức dâng hương, lễ chùa, ngoạn cảnh. Những địa danh vẫn thường được người dân nhắc tới nhiều nhất trong hành trình về với lễ hội, tâm linh của mình là: Chùa Bái Đính, Khu di tích Cố đô Hoa Lư, đền Thái Vi, đền Dâu, đền thờ Nguyễn Công Trứ…
Trong số đó có lẽ địa danh núi chùa Bái Đính tạo nên sức hút nhất. Bái Đính hút khách là bởi nơi này vừa hàm chứa trong nó nhiều yếu tố về lịch sử, tâm linh, lại mang dáng vóc của một công trình kiến trúc đồ sộ được đầu tư lớn, đã lập nên nhiều kỷ lục. Đất này năm xưa được mệnh danh là "minh đỉnh danh lam", là nơi thờ thần Cao Sơn, nơi đại sư Nguyễn Minh Không từng chọn đất dựng chùa hoàng dương phật pháp, triều nhà Đinh lập đàn tế trời đất, nhà Tây Sơn tế cờ trước khi hành binh ra Thăng Long. Sự kiện Bái Đính cung nghinh ngọc xá lợi từ ấn Độ, Thái Lan đã khiến nơi đây trở thành miền đất của tâm linh. Du khách từ mọi miền đất nước về đây chiêm bái để tìm thấy sự thanh thản, an lạc như được hành hương về đất Phật.
Ngoài chùa Bái Đính là điểm nhấn của du lịch và lễ hội, Ninh Bình còn khá nhiều địa danh để du khách thập phương tìm về. Đền Dâu một địa chỉ nằm ngay bên đường thiên lý Bắc Nam, là nơi đầu tiên đón bước chân du khách ngược Bắc trong mùa lễ hội.
Du khách có thể đến với Khu di tích lịch sử Cố đô Hoa Lư để được đắm chìm trong không khí linh thiêng của lễ rước nước trên sông Hoàng Long, vào dâng hương tưởng niệm các Vua Đinh, Vua Lê để tưởng nhớ các bậc vua hiền đã có công lao to lớn đối với đất nước. Anh Lê Lương Thanh, một người làm nghề kinh doanh vật liệu xây dựng quê Đông Sơn-Thanh Hóa cho biết: "Các đền phủ xứ Thanh tôi đã thăm nhiều nơi, nhưng đây là lần đầu tiên gia đình tôi đến Ninh Bình đi du xuân tại chùa Bái Đính, gia đình tôi rất háo hức, thấy rõ quy mô hoành tráng của Khu tâm linh núi chúa Bái Đính. Sắp tới gia đình tôi đến dâng hương tại đền Vua Đinh, Vua Lê, bởi đây là địa danh khá nổi tiếng…".
Thi thư pháp tại lễ hội truyền thống Cố đô Hoa Lư.
Theo bước chân du khách tìm về Văn Lâm (Ninh Hải - Hoa Lư) để được chứng kiến không khí của hoạt động tế tự, rước sách với những lễ nghi truyền thống điển hình của làng quê Bắc bộ. Hay những người con xa xứ hàng năm lại trở về dự ngày hội Làng Báo bản Nộn Khê (Yên Từ - Yên Mô), sống trong không khí linh thiêng và thành kính, tưởng nhớ các vị tiền nhân từ thuở xa xưa đã có công khởi lập nên xóm làng. Trong dòng người tấp nập đổ về Yên Từ vào những ngày tháng Giêng có rất đông du khách từ Hà Nội. Tìm hiểu kỹ mới biết nhiều người trong số họ là người gốc Yên Mô, xa quê đã lâu nay dịp lễ hội họ cùng gia đình về quê. Theo chị Hồng (một du khách gốc Yên Từ) nói: "Về quê để các con cháu nhớ đến họ hàng, nguồn cội…". Và cũng những ngày này tại đền thờ Nguyễn Công Trứ (Quang Thiện - Kim Sơn) lớp con cháu của những di dân năm xưa lại tề tựu về đây, dâng hương tưởng nhớ vị Doanh Điền Sứ triều Nguyễn đã có công chiêu mộ dân binh, lấn biển, khẩn hoang, xây làng, lập ấp, với di sản là vùng đất trù phú, tiền thân của huyện Kim Sơn ngày nay.
Trong dịp Tết Nguyên Đán năm nay, Ninh Bình đã hút một lượng khách ước đạt con số hơn 134 nghìn lượt. Điểm đáng mừng là năm nay do dự đoán trước được khả năng lượng du khách đông đảo đổ về sau Tết Tân Mão nên nhiều cơ sở dịch vụ du lịch đã có sự chuẩn bị khá tốt. Nhiều chủ cơ sở lưu trú, các nhà hàng cho biết vào quãng thời gian sau Tết âm lịch 2011 mới là cao điểm khi lượng khách đi lễ hội đổ về ngày càng tăng. Nhiều du khách sau khi về dự lễ hội Ninh Bình năm nay đều có chung nhận xét: các điều kiện về dịch vụ chất lượng cải thiện hơn hẳn các năm trước, đặc biệt là về dịch vụ lưu trú.
Phương Nam