Nét nổi bật là quan hệ hợp tác vì mục tiêu hòa bình, hữu nghị và cùng nhau phát triển với các địa phương, cơ quan, tổ chức của nước ngoài năm 2017 tiếp tục được Tỉnh ủy, HĐND, UBND tỉnh quan tâm củng cố và tăng cường. Các hoạt động với các địa phương đã có quan hệ kết nghĩa với tỉnh Ninh Bình như: tỉnh U-đôm-xay (Lào), thành phố Jecheon và thành phố Asan (Hàn Quốc)… đã được chú trọng thông qua nhiều hoạt động: Tỉnh đã cử cán bộ sang công tác tại thành phố Jecheon trong thời gian 6 tháng; Tiếp nhận 1 cán bộ của thành phố Jecheon sang làm việc, nghiên cứu tại thành phố Ninh Bình theo chương trình hợp tác đào tạo giữa hai thành phố; Cử đoàn cán bộ và doanh nghiệp tham dự Hội chợ Đông y Quốc tế Expo 2017 tại thành phố Jecheon trong tháng 9/2017; phối hợp lắp đặt biển quảng cáo các khu du lịch của tỉnh Ninh Bình tại thành phố Jecheon và biển quảng cáo về hội chợ đông y quốc tế của thành phố Jecheon tại thành phố Ninh Bình…
Bên cạnh đó, thực hiện Biên bản ghi nhớ giữa tỉnh Ninh Bình và tỉnh U-đôm-xay (Lào), trong năm 2017, tỉnh Ninh Bình tiếp tục đào tạo giúp tỉnh U-đôm-xay 50 sinh viên tại Trường Đại học Hoa Lư và tỉnh U-đôm-xay hỗ trợ tỉnh Ninh Bình kinh phí cho 10 sinh viên theo học tại Trường Đại học Quốc gia Lào. Chương trình hợp tác đã được triển khai thuận lợi từ năm 2009 đến nay và đạt kết quả tốt đẹp.
Đối với việc triển khai Thỏa thuận Hữu nghị và Hợp tác giữa tỉnh Ninh Bình và thành phố Asan, Hàn Quốc, trong tháng 9/2017, đoàn 10 cán bộ nông nghiệp của tỉnh đã tham gia Chương trình nghiên cứu, bồi dưỡng ngắn hạn về nông nghiệp công nghệ cao tại thành phố Asan. Hoạt động trao đổi đoàn cấp cao giữa hai địa phương cũng đạt được những kết quả tốt đẹp.
Đoàn công tác của tỉnh do đồng chí Bí thư Tỉnh ủy làmtrưởng đoàn đã sang thăm và làm việc tại thành phố Asan trong tháng 9/2017 nhằm trao đổi nội dung hợp tác cụ thể trong các lĩnh vực văn hóa, thể thao, du lịch, trao Thư mời mời đoàn đại biểu thành phố Asan tham dự lễ kỷ niệm 1.050 năm Đinh Bộ Lĩnh lên ngôi hoàng đế. Đoàn đại biểu cấp cao thành phố Asan do Ngài Thị trưởng thành phố làm trưởng đoàn cũng đã có chuyến thăm, làm việc chính thức tại tỉnh Ninh Bình vào đầu tháng 11/2017.
Thực hiện Chương trình hợp tác về chuyển giao kiến thức, hướng dẫn, đào tạo về nông nghiệp tiên tiến giữa Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn tỉnh Ninh Bình với Trung tâm Nghiên cứu nông nghiệp sa mạc vùng Ramat Negev, Israel tiếp tục được triển khai. Các thực tập sinh của tỉnh Ninh Bình sang học tập, lao động tại các nông trại của Israel từ tháng 7/2016 đã về nước trong tháng 7/2017, đợt thực tập sinh mới đã sang Israel trong tháng 9/2017…
Trong năm 2017, UBND tỉnh đã ký kết Thỏa thuận Hợp tác với Tổ chức ActionAid Quốc tế tại Việt Nam và Quỹ Hỗ trợ Chương trình, Dự án An sinh Xã hội Việt Nam nhằm thực hiện Chương trình Hỗ trợ phát triển tại tỉnh Ninh Bình trong giai đoạn 2017-2021. Tính đến nay, các thỏa thuận quốc tế nhân danh UBND tỉnh và các đơn vị trực thuộc với đối tác nước ngoài còn hiệu lực thi hành có 13 thỏa thuận, trong đó có 6 thỏa thuận thiết lập, thúc đẩy quan hệ hữu nghị, hợp tác với các địa phương của nước ngoài và 7 thỏa thuận hợp tác với cơ quan, tổ chức nước ngoàiNhìn chung, các thỏa thuận quốc tế được triển khai tương đối thuận lợi, không có khó khăn, vướng mắc lớn phải giải quyết.
Trong hoạt động đối ngoại của tỉnh năm nay, công tác ngoại giao kinh tế tiếp tục được tỉnh quan tâm đẩy mạnh. Các hoạt động xúc tiến đầu tư, xúc tiến thương mại, du lịch, xuất khẩu lao động tiếp tục được quan tâm đã đạt được những kết quả tích cực. Tỉnh đã thực hiện nhiều buổi tiếp xúc, làm việc với các đối tác nước ngoài nhằm giới thiệu những tiềm năng, thế mạnh, cơ sở hạ tầng các khu công nghiệp, lĩnh vực ưu tiên thu hút đầu tư cũng như các chính sách thu đầu tư của tỉnh tại các sự kiện.
Trong năm 2017, UBND tỉnh đã cấp Quyết định chủ trương đầu tư cho 5 dự án đầu tư trực tiếp nước ngoài trong lĩnh vực sản xuất phụ tùng ô tô, linh kiện điện tử, giày dép, sản phẩm dinh dưỡng với tổng vốn đầu tư đạt 66,471 triệu USD. Tính đến hết tháng 10 năm 2017 có 53 dự án đầu tư trực tiếp nước ngoài đang hoạt động với tổng mức đầu tư đăng ký đạt 1.159 triệu USD, các dự án đều được tạo điều kiện để triển khai một cách thuận lợi, tạo thêm việc làm cho người lao động của tỉnh. Hiện trên địa bàn tỉnh hiện đang triển khai 12 dự án ODA với tổng vốn ODA là 160,302 triệu USD, chủ yếu trong các lĩnh vực giao thông, thủy lợi, cấp thoát nước đô thị, môi trường, y tế.
Các dự án ODA được triển khai đảm bảo tiến độ khối lượng thực hiện, không gặp khó khăn, vướng mắc lớn, việc giải ngân theo đúng cam kết tài trợ. Công tác vận động vốn ODA được tích cực triển khai tập trung vào các dự án như Dự án An ninh y tế khu vực Tiểu vùng Mê Công mở rộng - Tiểu dự án tỉnh Ninh Bình, sử dụng vốn Ngân hàng Phát triển Châu Á (ADB); dự án "Cải thiện cơ sở hạ tầng ứng phó với biến đổi khí hậu, tiểu dự án đô thị Phát Diệm - Ninh Bình" vốn AFD; Dự án Xây dựng mới nhà điều trị trạm y tế xã Kim Trung, xã Cồn Thoi (huyện Kim Sơn), xã Thạch Bình (huyện Nho Quan) sử dụng vốn EU; Dự án "Tăng cường quản lý đất đai và cơ sở dữ liệu đất đai trên địa bàn tỉnh Ninh Bình"… Nhìn chung, quá trình vận động các dự án đạt kết quả tốt, các nhà tài trợ đều đánh giá cao về sự cần thiết cũng như hiệu quả của các dự án.
Đóng góp tích cực vào lĩnh vực kinh tế của tỉnh, hoạt động xúc tiến thương mại được quan tâm, chú trọng nhằm củng cố và mở rộng thị trường xuất khẩu cho các loại sản phẩm, hàng hóa của tỉnh. Thông qua công tác đối ngoại, tỉnh đã tích cực hỗ trợ các doanh nghiệp tham gia hội chợ thương mại quốc tế, tăng cường quảng bá, giới thiệu về các mặt hàng tiềm năng của tỉnh thông qua các buổi tiếp xúc, làm việc với các đoàn khách nước ngoài vào thăm và làm việc tại địa phương. Chú trọng, công tác tuyên truyền, quảng bá, xúc tiến du lịch trên các phương tiện thông tin đại chúng.
Đã thực hiện giới thiệu và quảng bá du lịch Ninh Bình tại Hội nghị Quan chức Tài chính cao cấp APEC 2017, Hội chợ Du lịch Quốc tế ITB Berlin 2017 (Đức), Hội chợ Du lịch Quốc tế Việt Nam VITM Hà Nội năm 2017 và Hội chợ Quốc tế ITE-HCM 2017; cung cấp thông tin, hình ảnh nổi bật về Tràng An để Bộ Ngoại giao làm ấn phẩm về làng nghề, lễ hội quảng bá tại các hội nghị APEC 2017…
Bên cạnh đó, công tác thông tin đối ngoại tiếp tục được quan tâm đầu tư đã có nhiều đổi mới về mặt nội dung, tập trung chủ yếu vào tuyên truyền đường lối đối ngoại của Đảng và Nhà nước, về chủ quyền biển đảo, thông tin, tuyên truyền về các sự kiện quốc tế lớn, các sự kiện ngoại giao quan trọng như "Năm Hữu nghị Việt Nam - Lào", "Năm Hữu nghị Việt Nam - Campuchia", Năm APEC Việt Nam 2017, các đoàn khách quan trọng đến thăm và làm việc tại địa phương; đẩy mạnh tuyên truyền, quảng bá về Di sản Văn hóa và Thiên nhiên Thế giới Quần thể danh thắng Tràng An, giới thiệu hình ảnh đất nước, con người Ninh Bình, những tiềm năng, thế mạnh của tỉnh đến với bạn bè quốc tế; đồng thời đấu tranh, phản bác những thông tin, luận điệu sai trái, xuyên tạc của các thế lực thù địch chống phá Đảng và Nhà nước ta...
Bùi Diệu