Man Utd đặt một chân vào chung kết Cup Liên đoàn
Marcus Rashford tiếp tục ghi bàn giúp Man Utd hạ chủ nhà Nottingham Forest 3-0, ở bán kết lượt đi Cup Liên đoàn tối 25/1.
Rashford độc diễn từ phần sân nhà để mở tỷ số ngay phút thứ sáu, trước khi tân binh Wout Weghorst ghi bàn đầu tay cho Man Utd cuối hiệp một. Đội khách ghi thêm bàn thứ ba nhờ công của đội trưởng Bruno Fernandes ở phút 89, để đặt một chân vào chung kết. Do luật bàn sân khách không áp dụng tại giải, Man Utd sẽ vào chung kết nếu không thua cách biệt quá hai bàn ở lượt về trên sân Old Trafford sau đây một tuần.
Do đang ở trong lịch đấu dày đặc chín ngày bốn trận, HLV Erik ten Hag cất vài cầu thủ chính như Raphael Varane và Luke Shaw. Nhưng tiền vệ Casemiro trở lại đá chính cùng các trụ cột khác, để giúp Man Utd thắng trở lại sau thất bại trên sân Emirates. Chính Casemiro kiến tạo bàn mở tỷ số, nhưng công lao dành trọn cho người ghi bàn Rashford.
Rashford đã ghi bàn ở 10 trong 11 trận gần đây cho Man Utd, với tuyệt phẩm mở tỷ số vào lưới Nottingham. Nhận bóng ở cánh trái từ phần sân nhà, anh dốc dọc biên rồi rẽ vào qua khe giữa hai cầu thủ Nottingham. Đưa bóng vào cấm địa, Rashford dấn thêm một nhịp rồi sút căng bằng chân trái về góc gần hạ gục thủ môn Wayne Hennessey. Trận này thủ môn số một chủ nhà Dean Henderson không được thi đấu do anh thuộc biên chế Man Utd.
Bàn thắng này giúp Rashford vươn lên dẫn đầu danh sách ghi bàn ở Cup Liên đoàn Anh mùa này, với năm bàn qua bốn trận. Anh mừng bàn bằng cách chỉ ngón trỏ vào thái dương, được cho là để phổ biến nhận thức về sức khoẻ tâm trí. Tính trên mọi đấu trường cho các cầu thủ Ngoại hạng Anh, chỉ có Erling Haaland đang ghi nhiều bàn hơn Rashford.
Man Utd chiếm lĩnh thế trận sau bàn sớm, nhưng bất ngờ thủng lưới ở phút 23 từ phản công. Sam Surridge cứa lòng hạ gục David de Gea từ pha bóng ba đánh hai, nhưng bàn thắng bị VAR từ chối vì lỗi việt vị chỉ vài centimet.
Bàn thắng bị từ chối vẫn giúp khán giả sân City Ground sôi động hơn, nhưng đẳng cấp giữa hai đội lại thể hiện ở phút 45. De Gea chuyền sệt từ sân nhà lên gần giữa sân cho Antony, mở ra cơ hội tấn công nhanh cho đội khách. Chính Antony vô-lê từ rìa cấm địa khiến Hennessey phải đẩy bóng ra, giúp Wout Weghorst đá bồi nâng tỷ số lên 2-0. Đây là bàn đầu của tiền đạo Hà Lan cho Man Utd, ở trận thứ ba khoác áo đội.
Ten Hag lần lượt rút các trụ cột ra nghỉ trong hiệp hai, khiến tốc độ trận đấu trùng xuống ở vài thời điểm. Đội khách vẫn ghi thêm bàn ở phút 89, xuất phát từ đường chọc khe của Fernandes cho Facundo Pellistri. Bóng bị phá ra nhưng Anthony Elanga gẩy tới khoảng trống cho Fernandes lao vào vô-lê chìm về góc xa ấn định thắng lợi 3-0.
Fernandes chạy về khu vực khán giả đội khách để mừng bàn, khi các CĐV Man Utd đè nén nhau như muốn vào sân chia vui với cầu thủ. Một nhân viên an ninh bị đẩy ngã trong nỗ lực ngăn khán giả vào sân, dù bình luận viên cho biết không ai bị thương trong tình huống này.
Man Utd đứng trước lần thứ 10 vào chung kết Cup Liên đoàn, thành tích chỉ sau Liverpool. Nhưng trước khi tái đấu Nottingham ở lượt về, "Quỷ Đỏ" sẽ gặp Reading ở vòng bốn Cup FA tối 28/1.
