Chelsea loại Atletico khỏi Champions League
Nhờ bàn phản công mẫu mực của Ziyech cuối hiệp một, Chelsea thắng Atletico 2-0 tối 17/3 và vào tứ kết Champions League.
*Bàn thắng: Ziyech 34', Emerson 90'+4.
* Thẻ đỏ: Savic 81'.
Phút 34, Atletico đá phạt ở giữa sân và tấn công biên phải. Kieran Trippier, người được kỳ vọng sẽ đủ sức kéo giãn hàng thủ Chelsea, tạt bóng đập chân cầu thủ chủ nhà. N'Golo Kante đoạt bóng trước cấm địa, phát động lên trên. Kai Havertz nhanh hơn một nhịp trong pha tranh chấp, tạo thời cơ cho Timo Werner đua tốc độ bên cánh trái. Pha bứt tốc và căng ngang của tiền đạo người Đức loại bỏ hoàn toàn hàng thủ đội khách, để Hakim Ziyech dễ dàng đệm bóng cận thành. Từ lúc bóng ở chân Kante đến khi lăn vào khung thành Atletico chỉ diễn ra trong hơn 10 giây.
Pha ghi bàn tối 17/3 khiến nhiều người liên tưởng đến pha lập công của Mason Mount vào lưới Liverpool cách đây nửa tháng. Hôm ấy, tiền vệ người Anh cũng ghi bàn duy nhất trong một tình huống chuyển trạng thái nhanh. Kante vẫn là người đoạt bóng, chuyền vượt tuyến lên trên, trước khi Mount tỏa sáng bằng cú cứa lòng sát mép 16m50.
Tấn công bằng chuyển trạng thái, dựa trên những cầu thủ tốc độ và có khả năng hoạt động độc lập là điểm nhấn của Chelsea thời Thomas Tuchel. Nhưng yếu tố giúp "The Blues" duy trì mạch 13 trận bất bại nằm ở hàng phòng ngự. Dù Kurt Zouma thay Andreas Christensen đá ở trung tâm hàng thủ ba người, chủ sân Stamford Bridge vẫn duy trì khả năng cầm bóng và thoát pressing mượt mà từ tuyến dưới. Trên khía cạnh phòng ngự, họ tiếp tục khiến Atletico bất lực trong việc tìm đường tới khung thành Edouard Mendy.
Luis Suarez là hình ảnh tiêu biểu cho thất bại của Atletico. Dù làm mưa làm gió với 18 bàn tại La Liga, tiền đạo người Uruguay hoàn toàn thua thiệt về tốc độ, khả năng tranh chấp cũng như sức rướn trước những "tòa tháp" cao hơn anh nửa cái đầu phía Chelsea, như Zouma hay Antonio Rudiger. Ở lượt đi, cựu tiền đạo Barca không sút trúng đích lần nào, và lượt về cũng vậy.
Trong thế phải ghi hai bàn để đi tiếp, Diego Simeone rút Suarez khỏi sân, khi trận đấu vẫn còn nửa tiếng, nhưng thế trận của Atletico không sáng sủa hơn là bao. Đội bóng nổi tiếng với khả năng bóp nghẹt không gian không thể đưa được bóng vào trung lộ. Atletico gần như phải đi đường vòng, lách qua hai biên để tìm đường vào cấm địa chủ nhà. Tuy nhiên, hy vọng này cũng bất thành bởi hậu vệ trái Renan Lodi chơi dưới sức và bị rút ra sau giờ nghỉ. Nửa cuối hiệp hai, Simeone thay cả hậu vệ cánh phải Trippier, chuyển sang đá 3-4-3, nhưng cũng không mang lại hiệu quả.
Những cơ hội nguy hiểm nhất của Atletico đến từ nỗ lực cá nhân mang tên Joao Felix. Tiền đạo 21 tuổi sút ba lần, hai trúng đích, nhưng tất cả đều trong tư thế không thoải mái. Cơ hội rõ nét nhất đến với Felix vào phút bù giờ cuối trận, nhưng phản xạ xuất thần của Mendy giúp Chelsea giữ sạch lưới.
Chiếc thẻ đỏ của trung vệ Stefan Savic, sau lỗi đánh nguội với Rudiger, càng khiến ông thầy Simeone ngán ngẩm ngoài đường biên. Từ sau lần vào bán kết mùa 2016-2017, Atletico mất duyên tại Champions League. Trong bốn mùa gần nhất, hai lần Atletico văng từ vòng 1/8, một lần dừng bước ngay vòng bảng, còn mùa trước là ở tứ kết.
Chelsea có duyên với những HLV đến vào giữa mùa. Avram Grant đưa "The Blues" vào chung kết mùa 2007-2008. Roberto Di Matteo thậm chí tiến xa hơn, khi mang chiếc cup bạc về Stamford Bridge mùa 2011-2012. Tuchel giờ mới ở tứ kết, nhưng cái cách ông quy hàng Atletico - tập thể già dơ và chơi khó chịu bậc nhất Champions League - khiến học trò tin tưởng: Thắng cả hai trận, trong thế trận thuyết phục, và không cho đối phương cơ hội phản đòn nào.
Thuật trị quân của Tuchel, vốn được rèn giũa từ thời dẫn dắt PSG, được chứng tỏ. Chelsea, dù thiếu Mount và Jorginho, vẫn đá ở thế cửa trên so với Atletico. Emerson Palmieri có trận đầu tiên dưới thời Tuchel. Anh vào sân từ ghế dự bị, trong những giây cuối, và ghi bàn ngay ở pha chạm bóng đầu tiên.
Tài đấu cup của Chelsea sẽ có thêm cơ hội chứng tỏ vào Chủ nhật 21/3, khi Chelsea tiếp Sheffield United ở tứ kết Cup FA. Còn Atletico giờ sẽ dốc toàn lực vào La Liga, nơi họ đang hơn nhóm bám đuổi bốn điểm và muốn giải cơn khát vô địch kéo dài suốt bảy năm.
