Nhật Bản - Niềm tự hào của châu Á

Nhật Bản nằm ở bảng C World Cup cùng Colombia, Hy Lạp và Bờ Biển Ngà. Không đội nào trong số này từng lọt đến tứ kết. Việc tránh được những đội quá mạnh như Brazil, Tây Ban Nha, Đức giúp bảng C trở nên cân bằng, cơ hội  đi tiếp  được chia  đều.

Zaccheroni đang từng bước thay đổi Nhật Bản theo hướng tích cực.

Thành tích trong lịch sử  World Cup: Nhật Bản liên tục tham dự bốn kỳ  World Cup gần nhất. Họ giành quyền vào vòng 16  đội các năm 2002 và 2010. Nếu có thêm may mắn trong loạt  đá luân lưu khi gặp Paraguay bốn năm trước, Nhật Bản có thể  đã vào tứ kết.

Đánh giá chuyên môn:  Nhật Bản là đội bóng có lối chơi hấp dẫn nhất châu Á, được mệnh danh là Brazil của châu lục, tuy nhiên, từ khi HLV Alberto Zaccheroni về dẫn dắt thì từ một đội bóng thi đấu phóng khoáng, Nhật Bản dần thay đổi và chơi thực dụng hơn. Sau một thời gian khủng hoảng vì phải làm quen với triết lý bóng đá của chiến thuật  gia người Italy, những chiến binh "Samurai" trở nên khó bị  đánh bại.

Từng dẫn dắt nhiều đội bóng lớn ở Serie A, trong đó có Milan, Inter và Juventus, Zaccheroni là một  HLV giàu kinh nghiệm. Chính  ông thay  đổi thành công sơ  đồ chiến thuật của  Nhật Bản từ  4-4-2 truyền thống sang  4-2-3-1 và  3-4-3. Cách chơi  đó  nhằm tận dụng  triệt để sự sáng tạo của hàng tiền vệ  và sự năng động của hai hậu vệ cánh Yuto Nagatomo và Atsuto Uchida.

Năm ngoái Nhật Bản  không đạt được kết quả cao ở Confederations Cup 2013, nhưng nhận được rất nhiều lời khen với một phong cách chơi hoàn toàn mới. Đặc biệt là trong trận đấu với đội tuyển Italy, những chiến binh Samurai chỉ  để thua với tỷ số 3-4 với bàn quyết  định  ở phút thứ 89 của Giovinco.

Với một đội hình có nhiều  cầu thủ tư duy chiến thuật tốt,  đặc biệt là Honda và Kagawa, Nhật Bản là một  ứng cử viên sáng giá cho một trong hai chiếc  vé  đi tiếp  ở bảng C. Vấn  đề có thể sẽ xảy ra khi họ gặp Anh, Italy hoặc Uruguay  ở vòng 16  đội.

Hành trình vượt qua vòng loại: Nhật Bản từng khiến giới hâm mộ lo sốt vó khi chỉ xếp thứ hai ở vòng bảng thứ nhất vòng loại khu vực châu Á. Giai đoạn này Nhật Bản kém Uzbekistan đến 6 điểm. Nhưng mọi chuyện thay đổi hoàn toàn vào thời điểm quyết định ở vòng bảng thứ hai. Lần này những chiến binh Samurai dẫn đầu và giành vé đến thẳng Brazil. Australia, đội xếp thứ hai, thua Nhật Bản 4 điểm.

Cầu thủ  được kỳ vọng nhất: Việc chưa  được trọng dụng tại Man Utd không làm giảm tầm quan trọng của  Shinji Kagawa với tuyển Nhật Bản. HLV  Zaccheroni vẫn đặt niềm tin vào cầu thủ từng có tên trong đội hình tiêu biểu Bundeslia và được xem là cầu thủ hay nhất châu Á.

Kagawa trong vai trò nhạc trưởng Nhật Bản.

Cùng với Keisuke Honda, Kagawa giúp hàng công  Nhật Bản chơi  đa dạng và biến hóa. Cựu cầu thủ của Dortmund cũng nổi tiếng với sự điềm tĩnh trước những tình huống cố định và khả năng chơi  ở nhiều vị trí khác nhau. HLV  Zaccheroni từng cho Kagawa chơi tiền vệ trung tâm, tiền vệ cánh và cầu thủ số 10 cổ  điển. Tất cả các phương  án  đó  đều cho kết quả khả quan.

Danh sách cầu thủ chuẩn bị dự  World Cup:

Thủ môn: Eiji Kawashima (Standard Liege), Shusaku Nishikawa (Urawa Reds), Shuichi Gonda (FC Tokyo)

Hậu vệ: Masahiko Inoha (Jubilo Iwata), Yasuyuki Konno (Gamba Osaka), Yuto Nagatomo (Inter Milan), Masato Morishige (FC Tokyo), Atsuto Uchida (Schalke), Maya Yoshida (Southampton), Hiroki Sakai (Hannover), Gotoku Sakai (Stuttgart)

Tiền vệ: Yasuhito Endo (Gamba Osaka), Makoto Hasebe (Nuremberg), Toshihiro Aoyama (Sanfrecce Hiroshima), Hotaru Yamaguchi (Cerezo Osaka), Keisuke Honda (AC Milan), Yoshito Okubo (Kawasaki Frontale), Shinji Kagawa (Manchester United)

Tiền đạo: Shinji Okazaki (Mainz), Hiroshi Kiyotake (Nuremberg), Yoichiro Kakitani (Cerezo Osaka), Manabu Saito (Yokohama F Marinos), Yuya Osako (1860 Munich)

Đức Hoàn/VNE