Sinh ra và lớn lên ở xã Khánh Công (Yên Khánh), năm 1969 sau khi tốt nghiệp cấp III, anh đã đăng ký xét tuyển vào học tại khoa Hóa, Trường Đại học Sư phạm Hà Nội II. Năm 1972, khi đang học năm thứ 3 đại học, anh lên đường nhập ngũ. Đến tháng 10-1975, anh xuất ngũ, học tiếp năm thứ 4 đại học. Từ sự lựa chọn ban đầu, nghề giáo đã gắn bó với anh suốt 37 năm qua: Từ tháng 9-1976 đến nay, thầy giáo đã công tác trong ngành Giáo dục, có thâm niên đứng lớp 20 năm, 4 năm làm Bí thư Đoàn trường THPT Yên Khánh A, Phó Hiệu trưởng Trường THPT Yên Khánh A, Hiệu trưởng, Bí thư chi bộ THPT bán công Yên Khánh, THPT Vũ Duy Thanh. Dù được phân công và điều động công tác về bất cứ môi trường sư phạm nào, thầy Tân vẫn luôn khẳng định tình yêu nghề và lòng nhiệt huyết, gắn bó với ngành Giáo dục. ở cương vị người quản lý, lãnh đạo nhà trường, thầy giáo Đỗ Văn Tân vẫn luôn gần gũi, quan tâm đến học sinh như một người bạn, người thầy, người cha, luôn lắng nghe, chia sẻ và định hướng giúp các em sớm xác định cho mình động cơ học tập đúng đắn, từ đó ra sức phấn đấu, rèn luyện để trở thành người có ích cho xã hội và tìm đúng hướng đi cho tương lai của mình.
Trên cương vị là người "chèo lái" ngôi trường THPT còn non trẻT, cơ sở vật chất còn nhiều khó khăn, thiếu thốn, đội ngũ giáo viên nhiệt tình, yêu nghề nhưng chưa có nhiều kinh nghiệm giảng dạy và công tác, vì vậy điều khiến thầy luôn quan tâm, trăn trở làm thế nào để nâng cao chất lượng giáo dục toàn diện của nhà trường nhanh và bền vững. Bằng năng lực của người cán bộ quản lý giàu kinh nghiệm, thầy Tân luôn xây dựng kế hoạch các năm học sát với tình hình thực tế của nhà trường, có tính khả thi cao, tổ chức phát động thi đua thực hiện các cuộc vận động, các phong trào thi đua do ngành Giáo dục phát động. Do đó, trong những năm học gần đây, thầy đã cùng tập thể giáo viên xây dựng nhà trường trở thành địa chỉ tin cậy của nhân dân và học sinh trong huyện Yên Khánh về chất lượng giáo dục toàn diện. Đến nay, 100% giáo viên nhà trường có trình độ đạt chuẩn trở lên. Chất lượng giáo dục của nhà trường được nâng lên qua từng năm học. Tỷ lệ học sinh tốt nghiệp phổ thông bình quân hàng năm đạt 90%, học sinh vào đại học, cao đẳng, trung cấp chuyên nghiệp đạt trên 42%.
Bản thân thầy giáo Đỗ Văn Tân luôn nêu cao ý thức rèn luyện đạo đức, lối sống, tác phong thẳng thắn, khiêm tốn, giản dị, đoàn kết, hòa đồng, thân ái với mọi người, được bạn bè, đồng nghiệp, học sinh, phụ huynh tin yêu, quý mến. Trong công tác chuyên môn, thầy đã có nhiều sáng kiến, cải tiến, ứng dụng trong giảng dạy như: ứng dụng công nghệ thông tin trong quản lý đội ngũ giáo viên và học sinh, bồi dưỡng học sinh giỏi; đổi mới công tác thi đua, khen thưởng trong nhà trường; tổ chức các hoạt động giáo dục ngoài giờ lên lớp vui tươi, lành mạnh; đưa ra một số giải pháp đẩy mạnh công tác xã hội hóa giáo dục góp phần tạo nguồn lực cho nhà trường. Luôn quan tâm, chăm lo đến đời sống tinh thần và vật chất cho cán bộ, giáo viên, công nhân viên, học sinh nhà trường, nhất là những cán bộ, giáo viên, học sinh có hoàn cảnh đặc biệt, gặp khó khăn, hoạn nạn trong cuộc sống...
Với những đóng góp cho sự nghiệp giáo dục trong suốt 37 năm qua, thầy giáo Đỗ Văn Tân đã được Sở Giáo dục - Đào tạo tặng nhiều giấy khen, được Liên đoàn Lao động tỉnh tặng giấy khen năm 2007, được UBND tỉnh tặng danh hiệu Chiến sĩ thi đua cấp tỉnh năm 2008, bằng khen của Bộ Giáo dục - Đào tạo năm 2008, bằng khen của Công đoàn giáo dục Việt Nam, Bằng khen của Thủ tướng Chính phủ năm 2009, được Chủ tịch nước phong tặng danh hiệu Nhà giáo ưu tú năm 2010.
Tiến Minh