Với tinh thần “nhìn thẳng vào sự thật, đánh giá đúng sự thật, nói rõ sự thật”, Ðại hội khẳng định: Nhìn chung, chúng ta chưa thực hiện được mục tiêu tổng quát do Ðại hội lần thứ V đề ra là cơ bản ổn định tình hình kinh tế-xã hội, ổn định đời sống nhân dân.
Thực tế đang có những khó khăn gay gắt: Sản xuất tăng chậm; hiệu quả sản xuất và đầu tư thấp; tài nguyên của đất nước chưa được khai thác tốt; lưu thông không thông suốt, phân phối rối ren; những mất cân đối lớn trong nền kinh tế chậm được thu hẹp, có mặt gay gắt hơn; quan hệ sản xuất xã hội chủ nghĩa chậm được củng cố; đời sống nhân dân, nhất là công nhân, viên chức còn nhiều khó khăn; hiện tượng tiêu cực trong xã hội phát triển.
Đại hội khẳng định: Để làm chuyển biến tình hình, Đại hội lần thứ VI này phải đánh dấu sự đổi mới của Đảng ta về tư duy, phong cách, tổ chức và cán bộ. Đó là đòi hỏi bức thiết của đất nước. Đó cũng là đặc tính của cách mạng. Chỉ có đổi mới thì mới thấy đúng và thấy hết sự thật, thấy những nhân tố mới để phát huy, những sai lầm để sửa chữa, nhằm vận dụng tốt chủ nghĩa Mác-Lênin vào hoàn cảnh nước ta, phát huy truyền thống lịch sử và cách mạng của dân tộc, động viên tính năng động, sáng tạo và khả năng vô tận của nhân dân lao động làm chủ tập thể để đồng thời đẩy mạnh ba cuộc cách mạng xây dựng chủ nghĩa xã hội và bảo vệ Tổ quốc.
Để xoay chuyển tình hình đang diễn biến phức tạp, Đại hội xác định cần tiến hành kiên quyết và nhất quán ba biện pháp đặc biệt quan trọng:
Một là, toàn Đảng nhất trí khẳng định mạnh mẽ và dứt khoát chuyển hướng nền kinh tế theo một cơ cấu phù hợp với đặc điểm kinh tế-xã hội trong chặng đường đầu tiên.
Hai là, có sự đổi mới thật sự cách mạng trong lĩnh vực tổ chức và quản lý kinh tế, tổ chức bộ máy và cán bộ.
Ba là, đấu tranh xoá bỏ tập trung quan liêu, bao cấp.
Đại hội nêu rõ: Chúng ta đã xác định mối quan hệ Đảng lãnh đạo, nhân dân làm chủ, Nhà nước quản lý thành cơ chế chung trong quản lý toàn bộ xã hội.
Ðại hội quyết định bổ sung và sửa đổi một số điểm cụ thể trong Ðiều lệ Ðảng cho phù hợp tình hình mới.
Ðại hội bầu Ban Chấp hành Trung ương gồm 124 Uỷ viên chính thức, 49 Uỷ viên dự khuyết. Đồng chí Nguyễn Văn Linh được bầu làm Tổng Bí thư của Ðảng. Các đồng chí: Trường Chinh, Phạm Văn Ðồng và Lê Ðức Thọ được giao trách nhiệm là Cố vấn Ban Chấp hành Trung ương Ðảng.
* Từ ngày 20 đến ngày 29/3/1989, Hội nghị lần thứ 6 Ban Chấp hành Trung ương Đảng (khoá VI) đã họp kiểm điểm hai năm thực hiện Nghị quyết Đại hội VI và xác định phương hướng, nhiệm vụ ba năm tới.
Nghị quyết của Hội nghị Trung ương 6, khóa VI đã tạo ra bước ngoặt cơ bản chuyển sang cơ chế kinh tế mới với chủ trương: Phát triển một thị trường xã hội thống nhất thông suốt trong cả nước gắn với thị trường thế giới. Khẳng định chính sách phát triển nền kinh tế nhiều thành phần là một chiến lược lâu dài. Chấp nhận cơ chế thị trường - cơ chế khách quan của nền kinh tế hàng hoá với sự vận dụng phù hợp trong các hoạt động kinh tế và trong sự quản lý của Nhà nước nhằm bảo đảm định hướng xã hội chủ nghĩa.