Đã hơn một lần cái tên Ninh Bình vang lên trong những lễ trao giải, tự tin sánh vai cùng với những trung tâm thể thao mạnh của cả nước như: Hà Nội, Thành phố Hồ Chí Minh, Đà Nẵng... Thành tích mà các đội tuyển bóng đá The Vissai, bóng chuyền Tràng An Ninh Bình, của tuyển điền kinh, cờ vua... đạt được, khẳng định những gì mà thể thao Ninh Bình làm được trong một năm qua là hết sức ấn tượng.
Thành tích nổi bật nhất làm nức lòng người hâm mộ trong tỉnh, khiến cả nước phải chú ý đến Ninh Bình chính là sự kiện đội bóng The Vissai đứng đầu bảng xếp hạng giải hạng nhất, chính thức giành một suất lên chơi tại giải vô địch các đội mạnh (V-League). Người hâm mộ Ninh Bình bày tỏ niềm phấn khởi, hạnh phúc đến tột cùng khi đội bóng đất Cố đô Hoa Lư đã xuất sắc về đích sớm trước vài vòng đấu. Những cái tên như Mai Tiến Thành, Lưu Ngọc Hùng, Suleman... được hô vang trên sân vận động, trước màn hình ti vi hay trên các đường phố... cho thấy sức hút của môn "thể thao vua" đối với người dân Ninh Bình nói riêng và cả nước nói chung. Trong mùa chuyển nhượng vừa qua, đội bóng đã thu hút được nhiều cầu thủ sáng giá, bổ sung vào đội hình câu lạc bộ. Ngay trước thềm V-League, đội bóng đã tiến hành kiện toàn Ban huấn luyện, đưa đội tuyển "cọ xát" tại các giải đấu. Tất cả đều không ngoài mục đích chinh phục những đỉnh cao của sân chơi V-League 2010. Mới đây, The Vissai lại hành quân xuất ngoại đến đất nước Chùa Tháp dự giải bóng đá BIDV Cup cùng với Hoàng Anh Gia Lai, U23 Lào, U23 Campuchia.
Lễ đăng quang của CLB bóng đá The Vissai Ninh Bình tại giải bóng đá hạng nhất Quốc gia mùa giải 2009. Ảnh: Minh Quang
Năm qua cũng là năm đánh dấu bước trưởng thành và ổn định phong độ, thành tích thi đấu của đội tuyển bóng chuyền Tràng An Ninh Bình. Bên cạnh việc đoạt ngôi á quân tại Giải vô địch các đội mạnh toàn quốc 2009, tuyển Tràng An Ninh Bình còn đoạt thêm 4 huy chương bạc tại các giải mở rộng, góp cho đội tuyển Quốc gia tới 3 tuyển thủ sáng giá: chủ công Hữu Hà, cây chuyền 2 Giang Văn Đức và liberô Xuân Thành. Với thành tích là đội vô địch giải các đội mạnh toàn quốc 2006, từ đó đến nay, đội bóng luôn nỗ lực luyện tập và duy trì phong độ, khẳng định là một trong những đội nằm trong tốp hàng đầu Quốc gia hiện nay.
Để tăng cường khả năng tâm lý cho đội khi thi đấu, nâng cao chuyên môn cho các tuyển thủ trẻ, thời gian qua, cùng với việc tham sự một số giải đấu quan trọng, đội đã thi đấu giao hữu cùng đội tuyển bóng chuyền Quốc gia và giành chiến thắng chung cuộc 3-2. Qua giải đấu, toàn đội có điều kiện rút kinh nghiệm, phát huy những điểm mạnh, hạn chế những điểm yếu, nhằm tăng sức mạnh cho đội tuyển trong mùa giải mới.
Bên cạnh thành tích của hai môn bóng đá và bóng chuyền, thể thao Ninh Bình còn chứng kiến sự tiến bộ vượt bậc của nhiều bộ môn qua các giải đấu. Trong năm, các đoàn vận động viên của tỉnh đã tham gia thi đấu 5 giải quốc tế, 26 giải Quốc gia, 6 giải phong trào, đoạt 120 huy chương các loại. Trong đó, giải quốc tế giành 9 huy chương vàng, 7 huy chương bạc, 4 huy chương đồng. Giải Quốc gia đạt 19 huy chương vàng, 20 huy chương bạc, 21 huy chương đồng. Các giải phong trào đạt 12 huy chương vàng, 7 huy chương bạc, 21 huy chương đồng. Tiêu biểu là đội tuyển cờ vua tham gia thi đấu 7 giải, đạt 12 huy chương vàng, 6 huy chương bạc, 12 huy chương đồng.
Đội tuyển điền kinh cũng đóng góp vào bảng thành tích của thể thao Ninh Bình thêm nhiều tấm huy chương khi bảy lần ra quân thì bảy lần đều gặt hái những thắng lợi. Trong đó, đáng kể nhất là 4 tấm huy chương vàng, 6 huy chương bạc tại các giải quốc tế, quốc tế mở rộng. Những tên tuổi như Nguyễn Đình Cương, Trương Thanh Hằng giờ đây đã trở nên quen thuộc trên nhiều đường đua và được giới thể thao khu vực cũng như châu lục "biết mặt, thuộc tên".
Bên cạnh đó, ngay cả những môn được xem là thế mạnh của các trung tâm thể thao lớn, Ninh Bình vẫn có những cá nhân xuất sắc đạt giải. Trong giải vô địch môn cử tạ toàn quốc năm 2009, vận động viên Vũ Hồng Phong mang về 3 huy chương vàng, đồng thời phá hai kỷ lục Quốc gia. Trong Đại hội thể thao châu Á trong nhà (Asian Indo Game III ), vận động viên Nguyễn Văn Hiệp, bộ môn vật đã xuất sắc giành huy chương vàng và huy chương bạc. Hiện anh được đánh giá là gương mặt trẻ nhiều triển vọng tại đội tuyển Quốc gia. Môn cờ vua đồng đội nhanh, kỳ thủ Lê Thanh Tú cũng "nhanh tay" mang về cho tỉnh nhà một huy chương bạc...
Những thành tích của thể thao thành tích cao năm 2009 rất ấn tượng và thể hiện kết quả tương đối toàn diện ở các bộ môn. Điều đó khẳng định sự quan tâm chỉ đạo, đầu tư có hiệu quả của Tỉnh ủy, HĐND, UBND tỉnh, sự nỗ lực luyện tập của các huấn luyện viên, vận động viên và sự quan tâm của toàn xã hội. Đó là những điều kiện tốt để Ninh Bình thu hút được nhiều tài năng thuộc nhiều bộ môn tham gia thi đấu tại địa phương như: vận động viên Trương Thanh Hằng về đầu quân cho điền kinh Ninh Bình, nhiều danh thủ lần lượt khoác áo Câu lạc bộ The Vissai, Tràng An Ninh Bình... Không phải ngẫu nhiên mà những cầu thủ như Đinh Hoàng La, Đinh Hoàng Max (bóng đá), Đinh Hoàng Trai (bóng chuyền) đã lặn lội từ xứ sở Bạch Dương xa xôi, từ Lục Địa Đen, từ xứ Chùa Vàng đến đầu quân cho thể thao Ninh Bình. Hy vọng năm 2010, thể thao thanh tích cao của Ninh Bình sẽ tiếp tục gặt hái thêm những "mùa vàng bội thu".
Phương Nam