Giải có 23 đội bóng tham dự, trong đó bảng Nam có 11 đội, diễn ra từ ngày 10 đến 23/8 tại Đại học TDTT Từ Sơn (Bắc Ninh). Đội bóng Tràng An Ninh Bình ở chung bảng với các đội trẻ: Quân đoàn 4, Maseco TP Hồ Chí Minh, Long An, Sacombank Biên Phòng, Sanes Khánh Hòa. Ở vòng loại, ngay trong trận đầu tiên gặp tuyển trẻ Quân đoàn 4, đội trẻ Tràng An Ninh Bình đã tỏ rõ mình là ứng cử viên tiềm năng cho ngôi vô địch khi chiến thắng đối thủ với tỷ số 3-0. Tiếp đó là các trận thắng trước Maseco TP Hồ Chí Minh, Long An, Sacombank Biên Phòng, Sanes Khánh Hòa.
Thành tích toàn thắng ở vòng loại đã giúp đội bóng của huấn luyện viên Lê Xuân Hồng vững vàng vào bán kết gặp đội bóng Miền Tây nhiều tham vọng Vĩnh Long. Những diễn biến tại trận bán kết giữa Tràng An Ninh Bình-Vĩnh Long diễn ra đúng như những gì mà những nhà chuyên môn dự đoán.
Một Vĩnh Long trẻ nhiều tham vọng không thể vượt qua được một Ninh Bình "đẳng cấp", ít nhiều đã được tôi luyện. Tỷ số chung cuộc 3-1phản ánh đúng thực lực của hai đội.
Trận chung kết gặp đối thủ Long An là trận đấu đem lại nhiều cảm hứng nhất cho các tuyển thủ Ninh Bình. Các tay đập Ninh Bình đã chơi cống hiến và ngang ngửa với đối thủ. Rất tiếc do chỉ thiếu may mắn, chiếc cúp vô địch lại về tay Long An.
Điều khiến các tuyển thủ Cố đô Hoa Lư nuối tiếc là tuy đội mạnh của Ninh Bình nhiều lần đăng quang tại các giải lớn trong nước tuy nhiên "vận may" hình như lại chưa mỉm cười với đội trẻ.
Chiếc huy chương Bạc được trao cho tuyển trẻ Tràng An Ninh Bình là hoàn toàn xứng đáng, tuy nhiên nếu may mắn những tay đập Ninh Bình có thể làm được nhiều hơn thế.
Lý giải về trận thua trước Long An, huấn luyện viên trưởng đội tuyển trẻ Lê Xuân Hồng cho biết: "Trong khi Long An tăng cường hai tuyển thủ từng chơi ở đội mạnh xuống, còn chúng tôi thi đấu với đội hình hoàn toàn là cầu thủ trẻ. Về trình độ hai đội ngang nhau, chúng tôi thua chủ yếu vì yếu tố tâm lý...".
Dẫu sao đây cũng là một kinh nghiệm cần thiết cho các tuyển thủ trẻ Ninh Bình trong tương lai.
Dù niềm vui chưa trọn vẹn song công bằng mà xét, việc các tuyển thủ đội trẻ của Ninh Bình thắng tuyệt đối ở vòng loại, xếp trên nhiều đội tuyển của các trung tâm mạnh như: Sacombank Biên Phòng, Sanes Khánh Hòa, Vĩnh Long, Thể Công- Binh đoàn 15; Đức Long Gia Lai... trong giải này cũng chứng tỏ chất lượng đào tạo trẻ của bóng chuyền Ninh Bình ngày càng được khẳng định.
Những cái tên đã chơi tốt tại giải này như: Vũ Xuân Đại, Vũ Đình Vinh, Lương Văn Việt, Nguyễn Văn Nam, Nguyễn Văn Trung... sẽ là nguồn kế cận xứng đáng của đội mạnh trong tương lai.
Đặc biệt, tuyển thủ Vũ Quang Khơi của Ninh Bình đã chơi xuất thần tại giải này và được Ban tổ chức cùng các nhà chuyên môn bình chọn danh hiệu "Vận động viên trẻ xuất sắc nhất".
Có thể nói chính sự đầu tư bài bản và có hiệu quả của Trung tâm TDTT Ninh Bình, kinh nghiệm của huấn luyện viên Lê Xuân Hồng, đã quyết định sự thành công của bóng chuyền Ninh Bình hôm nay.
Mai Phương