Vòng 16, The Vissai được trở về thi đấu trên sân nhà và chỉ phải tiếp đội bóng Hà Nội ACB, đội không được đánh giá cao ở mùa giải này. Ban huấn luyện bố trí đội hình ra sân có một số vị trí bị xáo trộn so với hai trận đấu trước do chấn thương của các cầu thủ và án treo giò: Đội trưởng, hậu vệ Phạm Hùng Dũng ngồi trên băng ghế dự bị do chấn thương; tiền vệ Hà Hoàng Đản nhận án treo giò.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, đội chủ nhà đã nhập cuộc tốt, tổ chức tấn công. Phút thứ 2 trận đấu, cầu thủ Trọng Minh đã có pha dứt điểm từ ngoài vạch 16,50 m, rất tiếc bóng xạt xà ngang. Sau tình huống đó, đội khách luôn bố trí hàng phòng ngự trước khung thành, rất ít khoảng trống để đội chủ nhà có thể tấn công.
Phút 15, đội chủ nhà được hưởng quả phạt góc bên phải. Hoàng Max đã có pha chuyền bóng thuận lợi cho Suleiman trong khu vực 16,50 m, rất tiếc pha đánh đầu của anh bóng bị xạt xà ngang trong gang tấc. Từ phút 15 đến cuối hiệp 1 cả hai đội gần như không tạo được pha bóng thực sự nguy hiểm nào về hai cầu môn. Đến phút bù giờ thứ nhất của hiệp 1, đội khách bất ngờ mở tỷ số, từ tình huống kèm người không chặt của đội chủ nhà, để tiền đạo Goran khá thoải mái tung cú sút căng từ sát vạch 16,50 m, bóng đập cột dọc vào lưới.
Khán giả Ninh Bình vui mừng với bàn gỡ hòa, phút 72 của trận đấu.
Vào hiệp 2, không chịu mất điểm trên sân nhà, huấn luyện viên Nguyễn Văn Sỹ chỉ đạo các học trò dâng cao đá công lực trên sự cơ động đôi cánh Hoàng Max và John, hai cầu thủ này đã có nhiều đường chuyền chuẩn xác cho Sỹ Mạnh, Suleiman trên hàng công. Sức tấn công tổng thể mạnh mẽ, đội chủ nhà đã tạo được nhiều pha bóng thực sự nguy hiểm trước khung thành đội khách. Phút 64, tiền vệ John đã đưa được bóng vào lưới nhưng trọng tài không công nhận do lỗi việt vị. Phút 70, đội chủ nhà được hưởng quả phạt góc bên cánh phải, Hoàng Max tung cú đá phạt bổng vào khu vực 16,50 m, Sỹ Mạnh bật cao đánh đầu bóng trúng xà ngang bay ra ngoài. Phải đến phút 72, đội chủ nhà mới chọc thủng lưới đội khách, từ đường chuyền khá thuận lợi của đồng đội cho Sỹ Mạnh trong khu vực 16,50 m, chỉ bằng một pha chạm bóng nhẹ vào góc xa, thủ môn Đức Thắng phải vào lưới nhặt bóng, quân bình tỷ số 1-1 cho đội chủ nhà. Khoảng thời gian còn lại, các cầu thủ đội chủ nhà đã nỗ lực rất nhiều nhưng cơ hội ăn bàn đều bị các cầu thủ Sỹ Mạnh, Suleiman, Junior bỏ lỡ.
Cũng trong hiệp thi đấu thứ hai, đội khách không tạo được pha bóng thực sự nguy hiểm nào trước khung thành đội chủ nhà. Tỷ số 1-1 được giữ nguyên đến khi trọng tài thổi hồi còi mãn cuộc.
Với trận hòa này, đội bóng The Vissai Ninh Bình đã bị đội xếp thứ 2 (Hòa Phát - Hà Nội) và đội xếp thứ 3 (Bình Định) thu hẹp khoảng cách xuống còn 7 điểm.
Bài, ảnh: Minh Quang