Đội quân đến từ châu lục đen tổ chức nhiều tình huống uy hiếp khung thành của Nhật Bản, trong đó Bony sớm bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn ngay ở phút thứ 6 với một pha dứt điểm cận thành đưa bóng đi chệch cột dọc.
Tuy nhiên, ý đồ của HLV Lamouchi lại vấp phải một Nhật Bản chơi đầy tập trung và kỷ luật mang đậm chất Ý dưới sự dẫn dắt của HLV Alberto Zaccheroni, nhưng không thiếu khoảnh khắc ngẫu hứng trong những đường lên bóng.
Sự nhập cuộc chậm rãi và chơi với đội hình thấp của đại diện châu Á ít nhiều làm Bờ Biển Ngà mải mê đẩy cao tấn công, cho đến khi nhận bàn thua chớp nhoáng ở phút 16. Từ đường chuyền ngang của Yuto Nagatomo từ cánh trái, chỉ sau một nhịp chạm bóng, tiền đạo Keisuke Honda tung cú sút chân trái hiểm hóc khiến thủ thành Boubacar Barry đứng như trời trồng, giúp Samurai Blues vượt lên dẫn trước.
Bờ Biển Ngà vẫn tỏ ra khá bế tắc trong lối chơi khi thừa lực lượng tấn công nhưng lại thiếu sự gắn kết trong những tình huống phối hợp. Trong khi đó, tinh thần của chiến đấu của Samurai được duy trì khá tốt.
Thế nhưng người Nhật Bản không thể ngờ rằng bao nhiêu hy vọng lại có thể đảo ngược chóng vánh chỉ trong 2 phút ở giữa hiệp 2. Nhân tố tạo nên sự khác biệt chính là Didier Drogba, người vào sân thay người ở phút 62.
Sự có mặt của chân sút từng khoác áo Chelsea giúp thế công của Bờ Biển Ngà khởi sắc hơn, trong khi hàng thủ Nhật Bản bắt đầu xáo trộn khi bị hút theo những bước chạy của Drogba, trước khi nhận liên tiếp 2 bàn thua ở phút 65 và 66.
Cả hai tình huống ghi bàn của Bờ Biển Ngà đều xuất phát từ những pha tạt bóng của Serge Aurier bên cánh phải, khi Bony và Gervinho lần lượt thực hiện những cú đánh đầu cận thành chính xác, hoàn tất cuộc lội ngược dòng cho đoàn quân đến từ châu Phi.
Chiến thắng 2-1 trước Nhật Bản giúp Bờ Biển Ngà có thể mơ đến một tấm vé đi tiếp của bảng C khi cùng Colombia chia sẻ ngôi đầu với cùng 3 điểm. Trong khi đó, muốn đi tiếp, Nhật Bản phải đánh bại Hy Lạp ở lượt trận tới diễn ra vào ngày 20/6.
P.V