Năm 2001, Thiếu tá quân đội Nguyễn Văn Định về hưu và được nhân dân trong thôn tín nhiệm bầu làm trưởng thôn. Thời điểm ấy, thôn Hệ vẫn còn nghèo khó, đời sống vật chất, tinh thần của người dân còn bộn bề khó khăn. Ông Định nhớ lại: Thời điểm tôi được bầu làm trưởng thôn cũng là năm thứ 3 cả nước ra sức thi đua thực hiện Nghị quyết Trung ương 5 (khóa VIII) về "Xây dựng nền văn hóa Việt Nam tiên tiến, đậm đà bản sắc dân tộc". Tôi xác định, việc thực hiện Nghị quyết Trung ương 5 gắn với phong trào xây dựng đời sống văn hóa ở khu dân cư chính là nguồn lực lớn để thúc đẩy quê hương phát triển. Qua thực hiện phong trào sẽ góp phần khơi dậy tình tương thân tương ái, tình cảm xóm làng đùm bọc, giúp đỡ nhau và cùng nhau phát triển kinh tế…
Bắt tay vào làm, ông Định căn cứ vào kế hoạch triển khai Nghị quyết Trung ương 5 của xã để xây dựng kế hoạch thực hiện phù hợp với điều kiện, đặc điểm của thôn mình. Trong đó, ông chú trọng đặc biệt tới công tác tuyên truyền nhằm nâng cao ý thức, nhận thức cho nhân dân trong thôn về công tác văn hóa.
Để việc tuyên truyền đạt hiệu quả cao, một mặt ông phối hợp với Trưởng ban Mặt trận Tổ quốc và các đoàn thể tổ chức họp thôn để quán triệt, triển khai Nghị quyết Trung ương 5 (khóa VIII), nghị quyết của Chi bộ về công tác văn hóa. Mặt khác, ông tranh thủ thời gian bà con rảnh rỗi để đến tận nhà trò chuyện, phân tích ý nghĩa thiết thực của việc thực hiện Nghị quyết Trung ương 5 và phong trào "Toàn dân đoàn kết xây dựng đời sống văn hóa".
Để người dân hiểu, tin tưởng và làm theo, ông Định vận động người thân trong gia đình, trong dòng họ luôn gương mẫu, đi đầu trong việc thực hiện tốt các chủ trương, đường lối của Đảng, chính sách, pháp luật của Nhà nước, các phong trào do Trung ương, địa phương phát động.
Thông qua hệ thống loa phát thanh của thôn, ông Định tuyên truyền các Chỉ thị, Nghị quyết một cách linh hoạt, mềm mại, dễ nhớ, dễ hiểu để nhân dân chấp hành và thực hiện. Bên cạnh đó, biểu dương kịp thời những cá nhân, tập thể có thành tích trong việc thực hiện các phong trào...
Với lòng nhiệt tình và sự thuyết phục khéo léo của ông Định, các phong trào xây dựng đời sống văn hóa đã được người dân trong thôn tích cực hưởng ứng và triển khai có hiệu quả.
Năm 2009, ông Định tham mưu cho Chi bộ thôn thành lập Ban soạn thảo hương ước để xây dựng hương ước của thôn. Từ khi thôn có hương ước, nếp sống văn hóa trong thôn có chuyển biến rõ rệt, các hủ tục lạc hậu được bãi bỏ. Nếp sống mới trong việc cưới, việc tang và lễ hội được toàn dân đồng tình ủng hộ.
Lễ hội truyền thống Tam thôn ngày 10 tháng 3 âm lịch hàng năm của 3 thôn trong xã là: Thôn Hệ, thôn Thượng và thôn Phú Lăng được duy trì và tổ chức tốt. Các hoạt động trong lễ hội luôn giữ đúng phong tục, tập quán, truyền thống của cha ông truyền lại. Thôn cũng thành lập Ban tín ngưỡng do nhân dân bầu chọn để quản lý khu di tích lịch sự đền Hẹ Kê Từ, Đình làng…
Hàng năm, nhân dân trong thôn đều đóng góp tu bổ, sửa chữa, trùng tu khu di tích đình làng để không bị xuống cấp. Thôn đã kêu gọi được sự đóng góp của các doanh nghiệp và nhân dân địa phương 600 triệu đồng để xây dựng Nhà văn hóa thôn; hơn 3 tỷ đồng để trùng tu, tôn tạo Văn Chỉ của thôn để thờ Đức Khổng Tử, Tổ nghề và vinh danh những người con thành đạt của thôn.
Đặc biệt là từ năm 2010 đến nay, cùng với cả nước, xã Ninh Vân ra sức thi đua xây dựng nông thôn mới. Với cương vị Trưởng thôn Hệ, ông Định tích cực vận động nhân dân trong thôn tập trung xây dựng nông thôn mới.
Qua vận động, nhân dân đã hiến 250m2 đất để làm đường, tháo bỏ tường rào mở đường thông thoáng, làm được 336m đường bê tông… Nhận được sự đồng thuận lớn trong nhân dân nên các công trình đều được xây dựng và hoàn thành đúng thời gian, đảm bảo chất lượng; bộ mặt thôn xóm đổi mới rõ rệt.
Nguyễn Hùng