Là người đầu tiên "bắt tay" làm khuyến học từ những năm cuối thập niên 90 của thế kỷ 20, khi vừa mới nghỉ hưu sau 44 năm công tác trong ngành Giáo dục, thầy giáo Thịnh Đức Xương từng dìu dắt bao thế hệ học sinh nên người. Huyện Yên Khánh những năm cuối thập niên 1990, mọi mặt đời sống nhân dân còn nhiều khó khăn, không ít học sinh nghèo, tàn tật phải vật lộn với hoàn cảnh để được đến trường. Một bộ phận nhỏ thanh niên, thiếu niên sao nhãng với việc học hành... Trăn trở, băn khoăn trước thực trạng đó, tháng 9-1999, thầy giáo Thinh Đức Xương đã tình nguyện tham gia làm công tác khuyến học, được lãnh đạo huyện ủng hộ, tin tưởng giao cho ông làm Chủ tịch Hội Khuyến học huyện Yên Khánh. Trong quá trình công tác, nhà giáo Thịnh Đức Xương cùng Ban chấp hành Hội khuyến học luôn phối hợp chặt chẽ cùng ngành Giáo dục, MTTQ, các ban, ngành, đoàn thể liên quan, tranh thủ sự lãnh đạo của Huyện ủy, UBND huyện, cấp ủy và chính quyền các xã, thị trấn đẩy mạnh các hoạt động khuyến học, khuyến tài, xây dựng xã hội học tập, xây dựng gia đình hiếu học, xây dựng quỹ khuyến học, làm tốt việc động viên, khen thưởng giáo viên, học sinh, hỗ trợ phát triển sự nghiệp giáo dục của huyện. Điều tâm huyết, gắn bó với công tác xã hội của cựu nhà giáo, với trọng trách lãnh đạo Hội, ông luôn tìm giải pháp nhằm nâng cao số lượng, chất lượng các hoạt động khuyến học của các ban, ngành, địa phương, đơn vị, xã, thị trấn trong huyện. Thường xuyên coi trọng công tác xây dựng, củng cố và phát triển tổ chức Hội khuyến học từ thôn, xóm, phố, cơ quan, trường học, khuyến học dòng họ và Hội đồng hương. Cùng với đó, sự vận động thành lập được Hội khuyến học cựu chiến binh huyện, Hội khuyến học phụ nữ huyện Yên Khánh đã tiếp thêm nội lực thúc đẩy phong trào khuyến học địa phương mạnh mẽ, lan tỏa sâu rộng trong cộng đồng dân cư. Đến nay, toàn huyện có 656 chi hội và Ban khuyến học dòng họ, với trên 50 nghìn hội viên, đạt tỷ lệ 34,3% dân số trong toàn huyện. Bên cạnh đó, ông còn tích cực tham mưu cho cấp ủy, chính quyền đẩy mạnh cuộc vận động xây dựng gia đình hiếu học, dòng họ, xóm, phố khuyến học. Đã có 13.309 gia đình được công nhận gia đình hiếu học các cấp.
Để có nguồn quỹ cho hoạt động khuyến học, nhà giáo Thịnh Đức Xương đã tích cực chủ động tham mưu với cấp ủy, chính quyền vận động hội viên và các tổ chức chính trị xã hội, các cơ quan, đơn vị đóng trên địa bàn huyện; kêu gọi sự ủng hộ của các doanh nhân, doanh nghiệp, chức sắc tôn giáo, người làm ăn sinh sống ở nước ngoài, các tổ chức đồng hương khuyến học trong nước tham gia ủng hộ xây dựng quỹ khuyến học để hỗ trợ học sinh có hoàn cảnh khó khăn, học sinh và giáo viên đạt thành tích cao trong giảng dạy và học tập. Với chủ trương này, Hội đã nhận được sự đồng tình ủng hộ của các cơ quan, đơn vị, doanh nghiệp và người dân đóng góp vào Quỹ khuyến học của huyện. Đến nay, tổng Quỹ khuyến học của các cấp Hội trong toàn huyện đạt trên 4,5 tỷ đồng, trong đó Quỹ khuyến học, khuyến tài Vũ Duy Thanh đạt 1,7 tỷ đồng, hầu hết các xã, thị trấn trong huyện có quỹ khuyến học từ 30 đến 50 triệu đồng. Quỹ khuyến học xã Khánh Hải có 500 triệu đồng, xã Khánh Cư có 200 triệu đồng . Từ năm 2010 đến năm 2014, các cấp Hội trong huyện đã trao tặng gần 1.000 suất học bổng; khen thưởng gần 40 nghìn lượt học sinh, sinh viên, giáo viên có thành tích xuất sắc, học sinh đỗ vào trường đại học, THPT đạt điểm cao. Từ năm 2012 - 2014, Quỹ khuyến học, khuyến tài Vũ Duy Thanh đã tổ chức 3 đợt trao thưởng cho 274 học sinh, sinh viên có thành tích cao trong học tập…
Với những thành tích đó, trong 5 năm (2009-2014), Hội Khuyến học huyện Yên Khánh nhiều năm liền được các cấp tặng giấy khen, bằng khen: Có 34 cá nhân được Trung ương Hội tặng Kỷ niệm chương "Vì sự nghiệp khuyến học", tặng bằng khen cho 12 tập thể, 15 cá nhân. Năm 2011, Hội Khuyến học huyện được UBND tỉnh tặng cờ thi đua xuất sắc đơn vị dẫn đầu phong trào khuyến học, khuyến tài, có 4 tập thể, 5 cá nhân được tặng Bằng khen. Hội Khuyến học tỉnh tặng 2 bức trướng khuyến học cho 2 dòng họ, tặng 218 bảng vàng khuyến học. Năm 2014, Hội Khuyến học huyện được Trung ương Hội Khuyến học Việt Nam tặng Cờ thi đua xuất sắc; được UBND tỉnh tặng bằng khen tiêu biểu giai đoạn 2010 - 2015. Cùng với thành tích của tập thể, cá nhân nhà giáo Thịnh Đức Xương đã nhận được nhiều bằng khen của UBND tỉnh, Trung ương Hội Khuyến học Việt Nam. Từ năm 2000-2013, ông liên tục được Hội Khuyến học tỉnh tặng Bằng khen vì những thành tích, đóng góp xuất sắc của nhà giáo với sự nghiệp khuyến học, khuyến tài, xây dựng xã hội học tập.
Hồng Vân