Mối quan hệ hữu nghị, kết nghĩa nhiều năm qua của tỉnh Ninh Bình với các tỉnh, thành phố của nước ngoài vì mục tiêu hòa bình, hữu nghị và phát triển được tăng cường. Tiếp nối truyền thống đoàn kết, gắn bó keo sơn, "tình sâu hơn nước Hồng Hà, Cửu Long" giữa nước ta với nước Cộng hòa dân chủ nhân dân Lào, tỉnh Ninh Bình đã thiết lập quan hệ kết nghĩa bền chặt, lâu dài với tỉnh U-đôm-xay (Lào). Hai bên đã ký kết biên bản ghi nhớ hợp tác trong lĩnh vực giáo dục, hợp tác đầu tư, văn hóa, thể thao, du lịch và xây dựng các khu, cụm công nghiệp. Hàng năm có trao đổi các đoàn đại biểu cấp cao sang nghiên cứu, học tập kinh nghiệm về phát triển kinh tế - xã hội. Ngoài ra, tỉnh Ninh Bình đã đóng góp 4,9 tỷ đồng hỗ trợ tỉnh U-đôm-xay xây dựng hội trường đa năng, đào tạo 10 sinh viên của Lào tại Trường Đại học Hoa Lư. Tháng 5-2010, tỉnh Ninh Bình được tỉnh U-đôm-xay tặng Huy chương Hữu nghị vì đã có nhiều đóng góp trong việc xây dựng, củng cố và phát triển quan hệ giữa hai địa phương. Cùng với hoạt động kết nghĩa với tỉnh U-đôm-xay (Lào), những năm qua, với chủ trương mở rộng quan hệ hợp tác, tỉnh ta đã và đang tiếp tục kết nối, xây dựng, mở rộng quan hệ đối ngoại với các địa phương của nước ngoài như: Tỉnh Khăm-Muộn, tỉnh Sa-la-van, tỉnh Hủa-phăn (Lào), tỉnh Hunedoara (Ru-ma-ni), thành phố Ishioka (Nhật Bản). Bên cạnh hoạt động kết nghĩa, quan hệ giao lưu hữu nghị của tỉnh ta với bạn bè các nước trên thế giới cũng được mở rộng. Thông qua các chuyến thăm, gặp gỡ, giao lưu văn hóa, văn nghệ của các nhóm nghị sỹ hữu nghị và các hội hữu nghị giữa Việt Nam và nước ngoài như: Nhóm Nghị sĩ hữu nghị Việt Nam- Lào, Việt Nam- Campuchia cùng Đại sứ Lào và Đại sứ Campuchia tại Việt Nam; Đoàn đại biểu Liên đoàn Cựu chiến binh In-đô-nê-xi-a, Đoàn đại biểu Hội hữu nghị Campuchia - Việt Nam; Hội Hữu nghị Uzbekistan - Việt Nam...
Đi đôi với hoạt động kết nghĩa, giao lưu, trong thời gian qua, quan hệ kinh tế đối ngoại giữa tỉnh ta với các đối tác được đẩy mạnh. Trên địa bàn tỉnh hiện có 40 dự án đầu tư trực tiếp nước ngoài đang hoạt động với tổng mức đầu tư đăng ký đạt 1.042 triệu USD. Các dự án đều được tạo điều kiện để triển khai một cách thuận lợi, tạo thêm công ăn, việc làm cho người lao động của tỉnh. Công tác vận động viện trợ phi chính phủ nước ngoài có nhiều tiến triển, quan hệ với các cơ quan, tổ chức nước ngoài được tăng cường, tỉnh Ninh Bình ngày càng tạo được uy tín với các đối tác là các tổ chức và cá nhân người nước ngoài trong việc tiếp nhận, triển khai thực hiện các chương trình, dự án hỗ trợ tại tỉnh.
Tính từ năm 2007 đến nay, Ninh Bình đã tiếp nhận hơn 3,4 triệu USD từ 37 tổ chức phi chính phủ nước ngoài để thực hiện các chương trình, dự án như: hỗ trợ trẻ khuyết tật, nạn nhân bị ảnh hưởng của chất độc da cam, các đối tượng thuộc Trung tâm Bảo trợ xã hội tỉnh, các hộ gia đình nghèo; nâng cao nhận thức của người dân về HIV/AIDS; nâng cao năng lực mạng lưới chăm sóc mắt nông thôn; hỗ trợ và nâng cao năng lực cạnh tranh cho một số doanh nghiệp sản xuất hàng thủ công mỹ nghệ trong tỉnh.... Công tác vận động vốn hỗ trợ phát triển chính thức (ODA) được đẩy mạnh nhằm tận dụng tối đa nguồn lực từ bên ngoài để đầu tư xây dựng cơ sở hạ tầng. Tỉnh Ninh Bình cũng đã ban hành danh mục 13 dự án ưu tiên vận động vốn ODA giai đoạn 2015 - 2017 làm cơ sở để các cơ quan, đơn vị tích cực, chủ động thực hiện. Hiện nay, có 6 dự án ODA chuyển tiếp với tổng vốn là 84,6 triệu USD, đang được triển khai đảm bảo tiến độ và hiệu quả.
Đoàn đại biểu unesco thăm Di sản Văn hóa - Thiên nhiên thế giới Tràng An. Ảnh: Đức Lam
Cùng với việc hoàn thiện và bổ sung quy hoạch các khu, cụm công nghiệp, đẩy mạnh các hoạt động tuyên truyền, quảng bá các chính sách khuyến khích, ưu đãi đầu tư, tiềm năng và môi trường đầu tư của tỉnh, hoạt động thu hút đầu tư trực tiếp nước ngoài (FDI) của tỉnh cũng có những chuyển biến đáng kể. Hiện nay, trên địa bàn tỉnh có 28 dự án FDI đang hoạt động, với tổng vốn đầu tư đăng ký là 768,2 triệu USD. Các dự án FDI đã và đang góp phần vào công cuộc phát triển kinh tế - xã hội, giải quyết việc làm cho người lao động, tăng thu nhập của người dân địa phương. Công tác xúc tiến đầu tư, thương mại, du lịch được triển khai tích cực và đạt kết quả tốt. Trong những năm gần đây, tỉnh Ninh Bình đã chủ động tổ chức các đoàn đi xúc tiến, tìm kiếm đối tác hợp tác đầu tư, tham dự các diễn đàn hợp tác quốc tế tại Hung-ga-ry, Cộng hòa Liên bang Đức, Ix-ra-en, Trung Quốc... Các doanh nghiệp của tỉnh Ninh Bình bước đầu đã tìm hiểu thị trường đầu tư ra nước ngoài trong lĩnh vực sản xuất xi măng và sản phẩm nông nghiệp. Hiện nay, Công ty cổ phần sản xuất và thương mại Khánh An của tỉnh đang có dự án đầu tư tại tỉnh Salavan (Lào).
Các hoạt động giao lưu văn hóa, văn nghệ, thể dục, thể thao được quan tâm và ngày càng phát triển. Có thể kể đến một số hoạt động nổi bật như: chương trình Giao lưu văn hóa hữu nghị Việt Nam- Nhật Bản tại Ninh Bình nhân kỷ niệm 35 năm ngày thiết lập quan hệ ngoại giao giữa hai nước. Đoàn 250 nghệ sỹ nhiếp ảnh quốc tế tham dự Đại hội Liên đoàn Nhiếp ảnh Quốc tế (FIAP) tại Hà Nội về thăm quan và sáng tác ảnh tại Khu di tích lịch sử văn hóa Cố đô Hoa Lư, Khu du lịch Tam Cốc - Bích Động. Đoàn 300 đại biểu quốc tế dự Đại hội Liên hiệp các hội UNESCO Thế giới lần thứ 8 đã về thăm và tìm hiểu những nét đặc sắc của Quần thể danh thắng Cố đô Hoa Lư- Tràng An- Bái Đính. Cùng tham gia Chương trình có đoàn ngoại giao gồm 38 đại sứ và tham tán các nước tại Việt Nam. Trong lĩnh vực thể thao, hàng năm, đội Bóng chuyền Tràng An Ninh Bình được tạo điều kiện đi giao lưu, trao đổi kinh nghiệm, tập huấn, thi đấu với đội tuyển bóng chuyền Không quân Hoàng gia Thái Lan và Đội bóng chuyền Không quân Hoàng gia Thái Lan sang thi đấu giao hữu Giải bóng chuyền Cúp Hoa Lư mở rộng do tỉnh Ninh Bình tổ chức.
Công tác đối ngoại nhân dân có bước phát triển, các hoạt động giao lưu hữu nghị với các tổ chức nhân dân của nước ngoài đạt kết quả tốt đẹp, góp phần tăng cường sự hiểu biết lẫn nhau, đoàn kết vì mục tiêu hòa bình và hợp tác giữa nhân dân Ninh Bình với nhân dân thế giới, tiêu biểu như hoạt động giao lưu với Hội những người Hàn Quốc yêu Việt Nam, Hội Giao lưu văn hóa Hàn- Việt; đoàn Đại sứ Canada tại Việt Nam và Hội Hữu nghị Việt Nam- Canada… Ngoài ra, Hội Hữu nghị Việt - Nga và SNG tỉnh Ninh Bình đã long trọng tổ chức Lễ Kỷ niệm 70 năm ngày chiến thắng Phát xít Đức (9-5-1945 - 9-5-2015) nhằm một lần nữa nhìn nhận lại ý nghĩa to lớn của Ngày Chiến thắng, chia sẻ niềm vui, niềm tự hào với nhân dân các nước Liên Xô cũ.
Hoạt động đối ngoại ngày càng mở rộng đã nâng cao vị thế của Ninh Bình trong mắt của bạn bè quốc tế, là một minh chứng nhằm góp phần thực hiện đường lối đối ngoại "chủ động, tích cực hội nhập quốc tế" của Đảng và Nhà nước ta. Đến nay, công tác đối ngoại của tỉnh Ninh Bình ngày càng có bước phát triển và thu được nhiều kết quả tích cực. Các hoạt động đối ngoại ngày càng phong phú, đa dạng, diễn ra ở nhiều ngành, nhiều lĩnh vực, tác động đến nhiều đối tượng khác nhau, được triển khai chủ động, thống nhất và hiệu quả đã góp phần không nhỏ vào sự phát triển kinh tế - xã hội của địa phương.
Trong thời gian tới, tỉnh Ninh Bình chủ trương tiếp tục đẩy mạnh hoạt động đối ngoại và hội nhập quốc tế. Chủ động tăng cường, mở rộng quan hệ với các tỉnh, thành phố ở các nước, các tổ chức nước ngoài và tổ chức quốc tế; đặc biệt là những tỉnh, thành phố đã có quan hệ kết nghĩa chính thức nhằm tăng cường hợp tác, giao lưu, trao đổi kinh nghiệm về chính trị, kinh tế, văn hóa, xã hội ở cấp độ địa phương. Xúc tiến các hoạt động thúc đẩy thiết lập quan hệ kết nghĩa với thành phố Asan và tăng cường hơn nữa quan hệ hợp tác, kết nghĩa với thành phố Jecheon của Hàn Quốc. Đồng thời, tích cực quảng bá, tuyên truyền về tình hình phát triển kinh tế - xã hội, về tiềm năng, thế mạnh, về truyền thống lịch sử, văn hóa và con người Ninh Bình với bạn bè quốc tế.
Đặc biệt, đẩy mạnh tuyên truyền, quảng bá về Quần thể danh thắng Tràng An đã được UNESCO ghi danh là Di sản Văn hóa và Thiên nhiên thế giới, thông qua đó để tăng cường các hoạt động xúc tiến đầu tư, thương mại, du lịch, dịch vụ. Xây dựng các chính sách hỗ trợ doanh nghiệp của tỉnh đầu tư, mở rộng thị trường xuất khẩu, hợp tác làm ăn với các đối tác nước ngoài. Chủ động xây dựng các chương trình, dự án kêu gọi đầu tư từ nguồn vốn ODA, FDI và kêu gọi tài trợ của các tổ chức phi chính phủ nước ngoài nhằm góp phần xóa đói, giảm nghèo, nâng cao chất lượng cuộc sống của người dân trong tỉnh. Đổi mới, nâng cao hiệu quả công tác đối ngoại nhân dân. Đẩy mạnh công tác đối ngoại với người Việt Nam ở nước ngoài nhằm vận động bà con Việt kiều, đặc biệt là kiều bào quê gốc Ninh Bình hướng về quê hương, đầu tư, hợp tác và ủng hộ nhân dân địa phương xây dựng cuộc sống ấm no, hạnh phúc.
Nguyễn Đông