Với tỷ số hòa 0-0 trước tuyển Việt Nam, trong trận đấu bán kết lượt đi, giải vô địch bóng đá Đông Nam Á (AFF Cup 2008) diễn ra vào tối 17/12 trên SVĐ Mỹ Đình, Avramovic và các học trò đã có được một lợi thế cực lớn khi thi đấu trận lượt về tại Singapore sau 4 ngày nữa.
Chơi hay hơn trong phần lớn thời gian thi đấu chính thức, nhưng tuyển Việt Nam và gần 40 nghìn khán giả có mặt trên sân Mỹ Đình không một lần có cơ hội ăn mừng bàn thắng. Thần may mắn đã không còn đứng về phía đội bóng áo đỏ như trận đấu Việt Nam thắng Malaysia 3-2 ở vòng đấu bảng. Ngay phút thứ 2, tuyển Việt Nam kết thúc pha tấn công đầu tiên về phía khung thành thủ môn Lewis bằng cú đánh đầu của Tấn Tài nhưng bóng đi không chuẩn xác. Phút 18, xuất phát từ một pha tấn công bên biên phải, Việt Thắng thoát xuống đón đường chuyền của Vũ Phong trước khi tung cú sút chìm chéo góc. Bóng đã vượt khỏi tầm kiểm soát của thủ thành Lewis nhưng lại đi trúng cột dọc bật ra một cách rất đáng tiếc. Phút 30, Vũ Phong lại một lần nữa thể hiện sự sắc sảo bên cánh phải khi quan sát và chuyền bóng rất thuận lợi để Việt Thắng dùng tốc độ thoát xuống. Tuy nhiên, khán giả hâm mộ vẫn chưa thể ăn mừng khi cú sút sau đó của Việt Thắng lại đi chệch cột dọc. Phút 56, Vũ Phong sút phạt rất căng từ vị trí chếch bên cánh trái, buộc thủ thành Lewis phải vất vả tung người đẩy bóng cứu nguy. Phút 79, Vũ Phong sút phạt từ cự ly gần 35m, bóng đi căng khiến Lewis không thể bắt dính. Công Vinh băng xuống rất nhanh nhưng không kịp thực hiện pha đá bồi dứt điểm. Những cái tên như Vũ Phong, Việt Thắng, Như Thành đã chơi khá nổi bật. Họ là nhân tố truyền cảm hứng thi đấu cho đồng đội, trong một trận cầu hay nhất, có lửa nhất của tuyển Việt Nam tính từ đầu giải. Trước sức tấn công dồn dập của các học trò huấn luyện viên trưởng Calisto, tuyển Singapore chấp nhận chơi lùi, co cụm về phòng ngự để tính đến một kết quả hòa trên sân khách. Và ý đồ này của "phù thủy" Avramovic đã thành công mỹ mãn, với sự xuất sắc của thủ thành Lewis. Chơi nổi bật nhất ở trên sân, bằng sự cơ động trong chạy chỗ, nhiệt tình tranh cướp bóng và tung ra những cú dứt điểm hiểm hóc về phía khung thành đối phương, Việt Thắng đã làm lu mờ người đá cặp trên hàng công với mình, Công Vinh. Những tưởng, tuyển Việt Nam đã phải nhận bàn thua sau pha đánh đầu phản lưới nhà của Phước Tứ ở phút 75 của trận đấu. Khán giả đã có một phen hú vía. Song trước đó, trọng tài biên đã căng cờ báo Noh Alam Shah đã rơi vào thế việt vị và bàn thắng không được công nhận. Tuyển Việt Nam đã không thể có được bàn thắng khi thi đấu trên sân nhà. Nuối tiếc! Đó là cảm giác chung của tất cả khán giả có mặt trên sân Mỹ Đình khi trọng tài R. Krishnan (người Malaysia) nổi hồi còi kết thúc một trận đấu hay, chứa đựng nhiều kịch tính. Theo Vietnam+