ĐT Việt Nam đã rất thành công với chiến thuật phòng ngự phản công trong hiệp một. Những tình huống lên bóng nhanh, kết thúc bằng các pha dứt điểm của bộ đôi tiền đạo Công Vinh - Hồng Quân đã khiến hàng phòng ngự của ĐT Iraq nhiều lần bị đặt vào thế nguy hiểm. Sau những nỗ lực không ngừng, phút 26, từ một pha phản công mẫu mực bên cánh phải, Trọng Hoàng có đường chọc khe chuẩn xác để Công Vinh lạnh lùng đánh bại thủ thành Iraq. Bàn thắng mở tỷ số của đội chủ sân Mỹ Đình đã khiến trận đấu sôi động hơn hẳn. Phút 33, nếu như bình tĩnh hơn, hẳn cú sút từ cự ly rất gần của Hồng Quân đã mang về bàn thắng thứ hai cho ĐT Việt Nam.
Sang hiệp hai, trong khi ĐT Iraq bối rối thay người liên tục, thì HLV Toshiya Miura vẫn trung thành với đội hình xuất phát. Đến lúc này, những chân sút mới vào sân đã gây không ít sóng gió cho khung thành của ĐT Việt Nam. Tuy nhiên, sự xuất sắc của thủ thành Nguyên Mạnh đã làm nản lòng các chân sút Tây Á. Từ các tình huống dứt điểm ở cự ly gần, đánh đầu, cho tới sút xa, đá phạt trực tiếp ngoài vòng cấm… đều không qua được đôi tay của Nguyên Mạnh.
Thế nhưng, đến đúng phút bù giờ cuối cùng, ĐT Iraq lại được hưởng một quả phạt đền, do Thanh Hiền để bóng chạm tay trong vòng cấm. Từ khoảng cách 11m, đội trưởng Younis Mahmoud đã đánh lừa được "người gác đền" của ĐT Việt Nam, mang về bàn thắng quý giá, cứu đội nhà khỏi một trận thua trắng. 1-1 là tỷ số cuối cùng của trận đấu.
Nguồn: nhandan.com.vn