Không phải ngẫu nhiên thể thao Ninh Bình có được vị thế ấy mà để có được nó, 10 năm qua, biết bao người đã dồn hết tâm sức phấn đấu mới có thể đạt được. Thể thao thành tích cao không giống như một món đầu tư. Nếu đầu tư về kinh phí không thôi chưa đủ mà còn cần có sự quyết tâm, kiên trì, nhẫn nại và cần cả sự sáng tạo. Làm thể thao thành tích cao không thể làm vội theo kiểu chạy theo thành tích, theo lối "ngắt ngọn" mà cần phải đầu tư theo kiểu căn cơ, bài bản từ nhiều khâu: tuyển chọn, đào tạo vận động viên, chất lượng huấn luyện viên, chế độ đãi ngộ...
Với cách làm bài bản, trong vòng 2 chu kỳ đại hội TDTT với 8 năm, thể thao thành tích cao đã có bước tiến mới. Năm 2015, tức chỉ 1 năm sau Đại hội TDTT toàn quốc lần thứ VII năm 2014, Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu TDTT tỉnh Ninh Bình mới chỉ đào tạo 9 môn với tổng số 143 vận động viên, thì đến năm 2019, đã đào tạo 11 môn với 139 vận động viên, ngoài ra còn khá đông các vận động viên dạng tạm tuyển. Năm 2020, kế hoạch số lượng môn đào tạo là 14 môn với 180 vận động viên. Cùng với việc mở rộng quy mô, số lượng thì chất lượng đào tạo, huấn luyện vận động viên cũng không ngừng được nâng cao. Năm 2015, Ninh Bình đã thành lập 35 đoàn vận động viên tham gia thi đấu các giải quốc gia, khu vực Đông Nam á và quốc tế, giành được 124 huy chương các loại (41 huy chương Vàng; 3 huy chương Bạc; 49 huy chương Đồng) thì năm 2019 giành được 209 huy chương các loại, trong đó có 173 huy chương quốc gia (61 huy chương Vàng, 47 huy chương Bạc, 65 huy chương Đồng); số huy chương quốc tế là 34 huy chương (21 huy chương Vàng, 2 huy chương Bạc, 11 huy chương Đồng).
Điểm đáng quan tâm là trong sự gia tăng về thành tích, quy mô đào tạo, thể thao Ninh Bình có sự chuyển biến mạnh mẽ về "chất". Đó là số lượng huy chương Vàng ngày một nhiều. Hoạt động đào tạo từ chỗ thiếu các huấn luyện viên ở một số bộ môn và chất lượng đào tạo còn có mức độ thì chỉ sau 10 năm, Ninh Bình đã cơ bản tự túc việc đào tạo. Nhiều môn không những tự đào tạo mà còn đào tạo rất có chất lượng như: vật, võ karatedo, quyền Anh, cờ vua, bóng chuyền, cử tạ. Trong đó môn vật đã ghi dấu ấn khi tạo ra sản phẩm "Made in Ninh Bình" với thành tích vận động viên Trần Văn Tưởng giành huy chương Vàng Sea games 27. Tương tự, cử tạ với đô cử Đinh Xuân Hoàng, huy chương Bạc Sea games 30; Karatedo với Giang Việt Anh, huy chương Đồng Sea games 30...
Đội tuyển bóng chuyền nam Tràng An Ninh Bình cũng là một trong số các đội hạng mạnh có hệ thống đào tạo trẻ chất lượng, được giới chuyên môn của Liên đoàn Bóng chuyền đánh giá cao. Nhiều tuyển thủ của Tràng An Ninh Bình liên tục có tên trong đội tuyển trẻ, tuyển bóng chuyền nam Quốc gia thi đấu nhiều giải khu vực và quốc tế. Ninh Bình không chỉ cơ bản đáp ứng việc tự đào tạo ở một số môn mà còn mở thêm một số môn mới: judo, bắn cung, Kixboxing, cầu lông...
Nhờ sự linh hoạt trong quá trình đào tạo, huấn luyện mà chất lượng đội ngũ vận động viên Ninh Bình ngày càng được cải thiện rõ nét. Nhiều vận động viên Ninh Bình hiện có đẳng cấp Quốc gia, khu vực như: Hà Văn Hiếu (vật); Đinh Xuân Hoàng (cử tạ); Nguyễn Thị Thanh Thủy (Judo); Vũ Thị Ly (điền kinh); Giang Văn Đức, Nguyễn Xuân Thành (bóng chuyền)... Nếu như tại Đại hội TDTT toàn quốc lần thứ VII năm 2014, thứ hạng của đoàn Ninh Bình trên bảng tổng sắp còn rất khiêm tốn, thì đến Đại hội TDTT toàn quốc lần thứ VIII, vị trí này đã là 23/65 đoàn tuyển, tăng 13 bậc so với năm 2014.
Trong 6 tháng đầu năm 2020, do ảnh hưởng của dịch COVID- 19, các giải thể thao phải tạm hoãn song các tuyển thủ Ninh Bình vẫn nỗ lực thi đấu, giành 38 huy chương các loại, trong đó có 11 huy chương Vàng, 14 huy chương Bạc, 12 huy chương Đồng. Kết thúc vòng I Giải bóng chuyền vô địch quốc gia, tuyển Tràng An Ninh Bình giành vì trí nhất vòng I bảng A, trong khi đội tuyển trẻ giành ngôi vô địch Giải bóng chuyền trẻ quốc gia 2020.
Thời gian hiện tại, các đội tuyển Ninh Bình đang tích cực chuẩn bị về lực lượng cho hai đích đến cực kỳ quan trọng đó là Sea games 31 và Đại hội TDTT toàn quốc năm 2022. Với Sea games 31, đây là sân chơi khu vực Đông Nam á cực kỳ quan trọng vì Việt Nam sẽ là đoàn chủ nhà của giải này. Thời gian từ nay cho đến năm 2021 khi mà Sea games 31 khởi tranh không còn nhiều, do vậy nhiều tuyển thủ Ninh Bình đã lên đường tập trung tại các đội tuyển quốc gia chuẩn bị cho hành trình chinh phục Sea games. Hiện đã có các môn: vật, cử tạ, judo, karatedo, quyền Anh, điền kinh đã cử vận động viên đi tập huấn. Tất cả các tuyển thủ đã sẵn sàng cho hành trình chinh phục đỉnh cao đầy vinh quang tại Sea games 31 với khao khát được đăng quang trên chính mảnh đất quê hương mình.
Phương Nam