Dáng người nho nhỏ, nhưng nhanh nhẹn, rắn rỏi, vận động viên Tạ Quang Thăng gây ấn tượng với người đối diện bởi sự lễ phép, khiêm nhường. Thăng sinh ra và lớn lên ở xã Khánh Dương, huyện Yên Mô. Trong gia đình Thăng, không có ai theo nghiệp thể thao cả, vì vậy, khi em bày tỏ niềm đam mê đối với môn Vật thì cả gia đình đều ngỡ ngàng. "Lúc nhỏ em đã thích xem thi đấu môn Vật qua ti vi. Em bắt đầu dành thời gian tìm hiểu dần về luật chơi, các kỹ thuật cơ bản của môn vật qua một số tài liệu. Cơ hội thực sự đến với em khi Trung tâm huấn luyện và thi đấu Thể dục, thể thao tỉnh mở lớp để tuyển chọn vận động viên ở huyện Yên Mô. Em đã đăng ký tham gia lớp học và chính thức được các thầy lựa chọn để huấn luyện, khi ấy em học lớp 7"- Tạ Quang Thăng nói.
Với đặc thù không có hòa, mà phải phân định thắng- thua ngay trên thượng đài nên để đánh bại đối phương, đòi hỏi các đô vật phải có sự linh hoạt, sáng tạo trong thực hiện đồng thời các thao tác kỹ thuật. Vậy là Thăng vừa học tập, vừa nghiên cứu, sáng tạo cho riêng mình các "miếng đòn" riêng, trong đó có "chiêu" bốc vanh. Thăng giải thích, bình thường thì mọi người sẽ bốc đối thủ lên rồi ném xuống, nhưng em thì vừa bốc, vừa đẩy ngã, đồng thời thực hiện khóa chân đối thủ ngay. Hơn 3 năm miệt mài tập luyện và tham gia các giải đấu, bên cạnh việc vừa hoàn thiện kỹ, chiến thuật thi đấu, Tạ Quang Thăng cũng đã đạt được bản lĩnh tự tin, tỉnh táo và bình tĩnh trong mỗi trận đấu. Thăng cũng đã giành được khá nhiều thành tích, nổi bật là huy chương vàng Đông Nam á ở giải đấu quốc tế ở Thái Lan tháng 3/2018, Huy chương vàng vô địch lứa tuổi 15 quốc gia tháng 5/2018…
Còn đối với vận động viên Ngô Hữu Hòa thì hành trình đến với môn Vật khó khăn hơn. Hòa là con trai duy nhất trong một gia đình ở tận Bắc Ninh, vì vậy những ngày đầu xa nhà để tham gia học tập tại Trung tâm huấn luyện và thi đấu thể dục, thể thao tỉnh là chuỗi ngày nhiều thử thách đầu tiên đối với sự nghiệp của em. Hữu Hòa nhớ lại những ngày mới nếm trải cảm giác xa nhà: "lần đầu tiên sống xa vòng tay, sự chăm sóc của gia đình thực sự rất khó khăn đối với em. Nhưng rồi em được huấn luyện viên quan tâm động viên và chăm chút, được đồng đội chia sẻ, yêu thương… thì cảm giác nhớ nhà cũng qua mau. Khi đó, em đã xác định Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu Thể dục, thể thao tỉnh sẽ là ngôi nhà thứ hai để mình gắn bó, yêu thương. Vậy là thay vì ngồi buồn và nhớ nhà, em đã tăng cường thời gian tập luyện cùng đồng đội.
Những lúc rảnh rỗi, em xem lại các trận thi đấu hay của các vận động viên thuộc quốc gia có thế mạnh về môn vật để tích lũy thêm kinh nghiệm cho riêng mình". Sắp tới, Hữu Hòa cũng là một trong 4 vận động viên của môn thể thao đấu vật được nhận giải thưởng khuyến học khuyến tài Đinh Bộ Lĩnh. Với Hòa, đây sẽ là một kỷ niệm khó quên và là niềm khích lệ lớn để em thực hiện các dự định trong tương lai của mình. "Và các bạn trong đội vẫn đang tích cực tập luyện với mong muốn sẽ được tham gia thi đấu ở kỳ Seagame sắp tới. Để đủ lực "bơi" ra các giải đấu trong khu vực và thế giới, em cũng mong muốn được tham gia thi đấu nhiều hơn, được cọ xát nhiều hơn với các đối thủ mạnh trong và ngoài tỉnh"- Hữu Hòa chia sẻ.
Ông Đoàn Thành Đô, Huấn luyện viên môn Đấu vật, Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu Thể dục, thể thao tỉnh cho biết, hiện nay, bộ môn vật Ninh Bình có 28 vận động viên, hầu hết các tuyển thủ này còn khá trẻ, độ tuổi từ 15- 19. ở tỉnh ta, môn vật chưa phát triển rộng, bởi vậy mà các vận động viên đến với môn vật là vì đam mê, hoặc ngẫu nhiên. Chính điều đó đã thôi thúc các em nỗ lực luyện tập để giành thành tích cao trong các trận đấu.
Tại Giải vô địch trẻ vật Đông Nam á năm 2018 tại Thái Lan, Ninh Bình có 4 vận động viên tham gia đã xuất sắc mang về 8 huy chương các loại, bao gồm 5 huy chương vàng, 1 huy chương bạc và 2 huy chương đồng. Điều đó cho thấy, tuy môn vật mới tham gia vào sân chơi chung song đã có thành tích tương đối tốt và vật Ninh Bình không hề kém so với mặt bằng chung, đặc biệt là tỷ lệ số vận động viên trên số lượng huy chương tại các giải lớn. Tới đây, 4 tuyển thủ môn vật của Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu Thể dục, Thể thao tỉnh sẽ được nhận giải thưởng của Quỹ khuyến học, khuyến tài Đinh Bộ Lĩnh là động lực giúp các em đạt thành tích cao hơn trên thượng đài, đóng góp vào thành tích của đoàn tuyển Ninh Bình tại các kỳ Đại hội TDTT toàn quốc trong những năm tới.
Bài, ảnh Đào Hằng